Territorialidad Indigena

Volumen 46, Nº 3, 2014. Páginas 437-452
Chungara, Revista de Antropología Chilena

LA TERRITORIALIDAD INDÍGENA
EN EL MÉXICO CONTEMPORÁNEO
INDIGENOUS TERRITORIALITY IN CONTEMPORARY MEXICO
Alicia M. Barabas1
A partir de la conceptualización operativa de espacio, territorio, etnoterritorio y lugar sagrado, intentaré presentar algunos aspectos del proceso de apropiación simbólica de los territorioshistóricos por parte de las culturas indígenas de Oaxaca y de otras
regiones de México. Está presente en el análisis la gran profundidad temporal de la convivencia indígena con sus medioambientes
como piedra angular de la construcción de los etnoterritorios. A través de una breve puesta al día de la legislación nacional sobre
indígenas y de la legislación agraria mexicanas, se argumenta sobre lasconcepciones y acciones implementadas por el estado
para imponer su autoridad. La parte medular del artículo constituye un acercamiento a la construcción simbólica de los territorios
indígenas y muestra al complejo de la “montaña sagrada” como espacio múltiple; de filiación étnica, de relación con las entidades
extrahumanas, especialmente en la ritualidad, y de abastecimiento de todos los bienesnecesarios para la vida, generalmente
naturales pero en la actualidad también bienes industrializados. Desde este geosímbolo y de las nociones de cardinalidad, los
pueblos indígenas identifican y significan los centros y las fronteras territoriales, tal como se advierte en la narrativa y la ritualidad.

Palabras claves: pueblos indígenas de México, etnoterritorios, apropiación simbólica, narrativay ritualidad.

From the operative conceptualization of space, territory, ethno-territory and sacred place, I will try to present some aspects of the
process of symbolic appropriation of the historic territories by the indigenous cultures of Oaxaca and other regions of México.
A keystone element in the social construction of ethno-territories is the historical coexistence of indigenous communitiesand
their environments. Nevertheless, national legislation about indigenous peoples and agrarian legislation are in stark contrast to
indigenous conceptions of territories and are prejudicial to their territorial rights. The central part of the article is the approach
to the complex symbolic concept of ‘sacred mountain’ as a space of ethnic affiliation, of relationship with extra-human entities,especially in ritual activities, and of supply of all the goods, both natural and industrialized, necessary for human life. This ‘geosymbol’ and the notion of cardinality, collaborate in the indigenous identification and signification of centers and frontiers, as can
be observed in the narrative and ritual dimensions.

Key words: Indigenous peoples of México, ethno-territories, symbolicappropriation, mythology and rituals.

En estas páginas intento presentar una síntesis
de mi propuesta1 acerca de la que he llamado etnoterritorialidad simbólica. Al iniciar la investigación en
Oaxaca2 decidimos tomar distancia de las categorías
externas constituidas por el estado, que atañen al
ordenamiento territorial, como son las agrarias o las
político-administrativas (municipales), y observar
encambio las categorías simbólicas indígenas,
porque estas son representaciones territoriales
estructuradas de acuerdo con la lógica interna
propia de cada cultura, esto es, en relación con su
cosmovisión y ritualidad. Lo anterior no porque
las categorías generadas desde el estado no sean
importantes en la construcción de la territorialidad
indígena. Todo lo contrario, como lo demuestra, en
un sentido,la apropiación y reelaboración indígena
del municipio castellano como forma de gobierno

1

propio, y en otro, la imposición de tipos de posesión
y propiedad de las tierras indígenas, determinadas
por el estado. Sin embargo, lo que buscábamos eran
las concepciones y prácticas propias y profundas
acerca del territorio, actualmente vigentes en las
culturas indígenas.
Pronto advertimos que muchas...