TERROR EN LAS ALTURAS

Arthur Conan Doyle
Espanto en la Alturas
En el que se transcribe el manuscrito conocido con el nombre de Notas Fragmentarias de
Joyce—Amstrong.
Ha quedado descartada por cuantos han entrado a fondo en el estudio del caso la
idea de que el relato extraordinario conocido con el nombre de Notas—
fragmentarias de Joyce—Armstrong, sea una complicada y macabra broma tramada
por un desconocido queposeía un sentido perverso del humorismo. Hasta el
maquinador más fantástico y tortuoso vacilaría ante la perspectiva de ligar sus
morbosas alucinaciones con sucesos trágicos y fehacientes para darles una mayor
credibilidad. A pesar de que las afirmaciones hechas en esas notas sean
asombrosas y lleguen incluso hasta la monstruosidad, lo cierto es que la opinión
general se está viendo obligada a darlaspor auténticas, y resulta imprescindible
que reajustemos nuestras ideas de acuerdo con la nueva situación. Según parece,
este mundo nuestro se encuentra ante un peligro por demás extraño e inesperado,
del que únicamente lo separa un margen de seguridad muy ligero y precario. En
este relato, en el que se transcribe el documento original en su forma, que es por
fuerza algo fragmentaria, trataré deexponer ante el lector el conjunto de los hechos
hasta el día de hoy, y como prefacio a lo que voy a narrar, diré que si alguien duda
de lo que cuenta Joyce—Armstrong, no puede ponerse ni por un momento en tela
de juicio todo cuanto se refiere al teniente Myrtle, R. N. y a míster Harry Connor,
que halló su fin, sin ninguna duda posible, de la manera que en el documento se
describe.
Las Notasfragmentarias de Joyce—Armstrong fueron encontradas en el campo
conocido con el nombre de Lower Haycook, que queda a una milla al oeste de la
aldea de Withyham, en la divisoria de los condados de Kent y de Sussex. El día 15
del pasado mes de septiembre, James Flynn, un peón de labranza que trabaja con
el agricultor Mathew Dodd, de la granja Chanutry, de Withyham, vio una pipa de
palo de rosa, cerca delsendero que rodea el cierre de arbustos de Lower Haycook.
A pocos pasos de distancia recogió unos prismáticos rotos. Por último, distinguió
entre algunas ortigas que había en el canal lateral un libro poco abultado, con tapas
de lona, que resultó ser un cuaderno de hojas desprendibles, algunas de las cuales
se habían soltado y se movían aquí y allá por la base de la cerca. El campesino las
recogió,pero algunas de esas hojas, y entre ellas la que debía ser la primera del
cuaderno, no se encontraron por más que se las buscó, y esas páginas perdidas
dejan un vacío lamentable en este importantísimo relato. El peón entregó el
cuaderno a su amo, y éste, a su vez, se lo mostró al doctor H. M. Atherton, de
Hartfield. Este caballero comprendió en el acto la necesidad de que tal documento

fuesesometido al examen de un técnico, y con ese objeto lo hizo llegar al Club
Aéreo de Londres, donde se encuentra actualmente.
Faltan las dos primeras páginas del manuscrito, y también ha sido arrancada la
página final en que termina el relato: sin embargo, su pérdida no le hace perder
coherencia. Se supone que las primeras exponían en detalle los títulos que como
aeronauta poseía místerJoyce—Armstrong, pero esos títulos pueden buscarse en
otras fuentes, siendo cosa reconocida por todos que nadie le superaba entre los
muchos pilotos aéreos de Inglaterra. Míster Joyce—Armstrong gozó durante
muchos años la reputación de ser el más audaz y el más cerebral de los aviadores.
Esa combinación de cualidades lo puso en condiciones de inventar y de poner a
prueba varios dispositivos nuevos entre los queestá incluido el hoy corriente
mecanismo giroscópico bautizado con su apellido. La parte principal del
manuscrito está escrita con tinta y buena letra. pero, unas cuantas líneas del final lo
están a lápiz y con letra tan confusa, que resultan difíciles de leer. Para ser exactos,
diríamos que están escritas como si hubiesen sido garrapateadas apresuradamente
desde el asiento de un aeroplano en...