Terry Eagleton

TERRY EAGLETON
LA IDEA DE CULTURA

IDEAS PRINCIPALES:
* La cultura, etimológicamente hablando, es un concepto derivado de la naturaleza; uno de sus significados originales es “producción”, es decir, un control del desarrollo natural. En principio, cultura designó un proceso profundamente material, relacionada con todo aquello que le hombre producía. Luego se vio metafóricamentetransmutado en un asunto espíritu. La palabra registra dentro de su desarrollo semántico el transito histórico de la humanidad; del mundo rural al urbano, etc. En termino marxistas, cultura abarca base y superestructura en un solo concepto: probablemente detrás del placer que obtenemos de la gente cultivada, quizás se oculte una memoria ancestral de sequia y hambruna. La inversión semántica resultaparadójica: las personas cultivadas acaban siendo los habitantes del medio urbano, mientras que los que realmente los que viven labrando el campo no lo son. La raíz latina de la palabra cultura es “colere”, que significa “cultivar y habitar”, hasta veneración y protección.

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¿Cuántos significados ha tenido la idea de cultura desde la Ilustración hasta el posmodernismo? ¿Por qué la cultura ocupóel lugar de la religión? ¿Y cómo se relacionan los conceptos de naturaleza y cultura? ¿Es la cultura un antídoto contra la política o es su verdadera salsa? ¿Son compatibles la cultura como esfera de valores estéticos universales y las culturas como formas particulares de vida? ¿Qué será de la cultura en la era del hipercapitalismo? Terry Eagleton, uno de los críticos culturales más influyentesdel momento, propone su particular visión de un debate político cada vez más candente. Como en sus libros anteriores, Eagleton vuelve a arremeter contra la complacencia política del mundo ilustrado y del humanismo liberal, pero también contra las ilusiones del posmodernimo, las contradicciones del multiculturalismo y las evasiones del izquierdismo académico tan de moda en Estados Unidos. El girocultural ha supuesto un avance fundamental para la política, desde luego, pero paradójicamente también ha provocado su desplazamiento. ¿Qué postura habrá que adoptar ante semejante contradicción? ¿Es posible pensar dialécticamente en una época que ha olvidado para siempre la dialéctica? Eagleton prolonga su peculiar modelo marxista, influido aún por su primer maestro, Raymond Williams, peroincorporando, de manera crítica, enfoques posestructuralistas (psicoanálisis y deconstrucción), así como la experiencia reciente de movimientos sociales, étnicos y políticos.
La idea de cultura es, sin duda, una de las introducciones a la crítica cultural y política más originales y útiles que se pueden leer hoy día.

A partir de la clásica oposición naturaleza/cultura, Terry Eagleton distingue a lolargo del tiempo tres variantes que ha conocido la palabra “cultura”: una crítica anticapitalista, una forma de vida completa, una reducción a las artes. Ninguna de las tres variantes es errónea, pero restringen el ámbito de definición en vez de diversificarlo puesto que, de hecho, las tres se interpenetran. Las tristezas del posmodernismo –una cuarta e insoslayable variante– son relevadas en detallehacia el final del libro. La idea que el autor propone y defiende es que la sociedad está atrapada entre nociones culturales que son tan amplias o tan restringidas que resulta necesario trascenderlas para que el concepto de cultura no sólo sea pasible de ser reducido o reificado. Esta superación se asienta, para Eagleton, en el concepto de Raymond Williams –que opone al de T.S.Eliot– de una“cultura en común”, inescindible de una transformación socialista radical.
Dos crispaciones empañan la transparencia del ensayo. Eagleton manifiesta una profunda preocupación por mantenerse al día en cuanto a íconos populares se refiere, lo cual es una preocupación rayana en la imposibilidad: la puesta al día supone, precisamente, un cambio constante capaz de agotar al más dinámico.
En muchos...