Tesis ciencias sociales

OPINION

ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE POLITICA SOCIAL Y POBREZA*
Eugenio Tironi

En estas páginas se señala que la investigación “Habilitación, pobreza y política social” (coordinada por Ignacio Irarrázaval) tiene el mérito de permitir, por un lado, una mejor comprensión de la pobreza, pues se la percibe como un fenómeno más universal y no exclusivamente de los paises subdesarrollados, y, porotro, el de subrayar su carácter heterogéneo, es decir: hay pobres y pobrezas, en plural. Esto último, a su vez, pone de relieve la necesidad de definir instrumentos de política diferenciados para los distintos grupos de pobres, de acuerdo a la clasificación propuesta en dicho estudio: pobres “más habilitados” y pobres “menos habilitados”. El concepto de “habilitación” que allí se propone, afirmaE. Tironi, inaugura un enfoque interesante, ya que permite resolver la disociación existente entre la mitología popular chilena (la idea de que el “roto” tiene ingenio, capacidad para salir adelante, etc.) y la visión paternalista que suele derivar de las teorías sociales e impregnar las políticas asistenciales.

EUGENIO TIRONI. Doctor en Sociología. Profesor del Instituto de Sociología de laUniversidad Católica de Chile. Ex director de la Secretaría de Comunicación y Cultura (1990-1994) y autor de varios libros en los campos de la sociología y la política. * Comentario al trabajo de Ignacio Irarrázaval, “Habilitación, pobreza y política social”, presentado en Seminario que se efectuó el 30 de abril de 1995 en el Centro de Estudios Públicos. Véanse en este mismo número el texto completodel trabajo de Ignacio Irarrázaval, así como el trabajo de Pablo Jordán “Descentralización y habilitación”, realizados ambos en el marco del proyecto de investigación “Descentralización, Desarrollo Social y Pobreza”. Estudios Públicos, 59 (invierno 1995).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

xpondré en esta ocasión –tal como lo manifesté al ser invitado– mis reacciones inmediatas y espontáneas frente altrabajo “Habilitación, pobreza y política social” que ha presentado Ignacio Irarrázaval. En primer lugar, me sorprende el tipo de literatura –principalmente norteamericana– que se emplea en este trabajo. No es corriente que para tratar el tema de la pobreza se recurra a literatura proveniente de paises desarrollados. Esto me parece un hecho fundamental, pues implica dejar de ver la pobreza comouna propiedad del subdesarrollo, y entenderla más bien como fenómeno interno de toda sociedad, inclusive de las más desarrolladas y modernas. Es comprenderla no como una anormalidad, sino como un fenómeno sociológico central. De hecho, en la medida que se extiende, la pobreza ha adquirido otro status dentro de la teoría social, dejando de ser un problema exclusivamente nuestro, de paisessubdesarrollados latinoamericanos. Esta perspectiva más universal ayuda a comprender mucho mejor el problema de la pobreza, y por esta opción felicito a los investigadores del trabajo que comentamos. En segundo lugar, este trabajo tiene el mérito de sacarnos de un debate estéril, como es la discusión clásica entre, por un lado, aquellas corrientes que ve a los pobres como un bolsón cerrado, apático, anómico,incapaz de salir por sí mismo de su condición y, por consiguiente, necesitado fundamentalmente de la acción del Estado para salir adelante; y, por otro, de aquellas corrientes que asignan a los pobres un potencial emancipatorio que va incluso más allá de ellos mismos. La primera visión tiene larga tradición en Chile. Ha inspirado muchas políticas y está presente en distintos instrumentos. Supresencia no sólo está tras las políticas universalistas, sino también tras toda política de focalización, pues éstas, en el fondo, plantean identificar a los más pobres dentro de los pobres y acudir a ellos para sacarlos adelante, en el supuesto no explícito de que, por sí mismos, son incapaces de hacerlo. La otra escuela o tradición ve más bien a los pobres como un actor histórico capaz no...