Tesis

Δαιμων. Revista de Filosofía, nº 38, 2006, 103-118
´

Un final inesperado.
Tesis sobre antisemitismo y Holocausto en la obra de Canetti
SULTANA WAHNÓN*

Resumen: Canetti no escribió nunca un ensayo
sobre el antisemitismo, en tanto que al nazismo
solo le dedicó algunas páginas de Masa y poder y
un ensayo centrado en la figura de Hitler. Pese a
esto, buena parte de su obra puede serleída como
una respuesta al acontecimiento que más marcó
la historia del siglo XX, es decir, al exterminio
de los judíos europeos. La lectura de los pasajes
que Canetti dedicó en su autobiografía a narrar
sus experiencias con el antisemitismo, así como
el análisis de los textos sobre Hitler y el nazismo,
permiten reconstruir una suerte de teoría canettiana del antisemitismo y del Holocausto.Palabras clave: Canetti, antisemitismo, nazismo,
masa, poder, Holocausto.

Resumé: Canetti n’a jamais écrit un essai sur
l’antisémitisme, et il a consacré sur le nazisme
seulement quelques pages de Masse et pouvoir et
un essai centré dans la figure de Hitler. Malgré
ça, une grande partie de son oeuvre peut être lue
comme une réponse à l’évenement qui a marqué
le plus l’histoire du XXèmesiècle, c’est-à-dire, à
l’extermination des juifs européens. La lecture
des passages que Canetti a consacré dans son
autobiographie à raconter ses experiences avec
l’antisémitisme, ainsi que l’analyse des textes sur
Hitler et le nazisme, permettent de reconstruire
une sorte de théorie canettienne de l’antisémitisme
et de l’Holocauste.
Mots clés: Canetti, antisémitisme, nazisme.
masse,pouvoir, Holocauste.

1. El antisemitismo de muta
En La lengua salvada, el primer volumen de su autobiografía, Canetti relata cómo fue su primer
encontronazo con el antisemitismo.1 Ocurrió durante su adolescencia, en la época en que vivía con
su familia —su madre y sus dos hermanos— en Zúrich. Hasta ese momento, toda su experiencia a
este respecto había consistido en haber sido testigo muchas vecesde comentarios ofensivos contra
los judíos en abstracto, pero nunca se le había hecho sentir «personalmente» ninguna animosidad
«por ser judío».2 Ni en Bulgaria, ni en Inglaterra, ni tan siquiera en Viena, donde había pasado la
mayor parte de su infancia, había tenido ocasión de experimentar directa y personalmente la hostilidad antisemita. En Suiza, en cambio, ocurrió. Y el relato que elescritor hizo de este episodio en su
autobiografía tiene, además del anecdótico, otro interés añadido: el de constituir una de las escasas
ocasiones en que Canetti escribió clara y explícitamente sobre esta cuestión. Como, en efecto, no
Recibido el 2-11-05 y aceptado el 2-12-05.
* Departamento de Lingüística General y Teoría de la Literatura. Facultad de Filosofía y Letras. Universidad de Granada.swahnon@ugr.es, C/. Morena, 4, 5º A - 18015 Granada.
1 E. Canetti: La lengua salvada, en Obras Completas II, Barcelona, Galaxia Gutenberg/Círculo de Lectores, 2003, pp.
285-298.
2 La lengua salvada, op. cit., p. 285.

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Sultana Wahnón

son muchas las páginas que el autor ha dedicado abiertamente a la descripción o explicación del
antisemitismo, éstas de su autobiografía constituyenun precioso testimonio sobre su comprensión
del mismo, al menos tal y como éste era antes de que el nacionalsocialismo lo convirtiera en un
auténtico fenómeno de masas.
Tal como la cuenta el autor, la experiencia fue como sigue. Sucedió en otoño de 1919, y el escenario de los hechos fue el liceo (el Gymnasium) en el que cursaba sus estudios secundarios. En aquel
curso académico la clase deDibujo se daba en un aula especial, en la que cada alumno disponía de
un armario identificado con su nombre. Un día de octubre Canetti se encontró con que había algo
escrito en su armario y el de otro compañero judío. Eran agravios del estilo: «Abrahamcillo, Isaaquillo, judiíllo, fuera del Gymnasillo, no os necesitamos».3 Sintiéndose profundamente afectado por el
insulto, el joven convocó al...