Tesla El Genio Al Que Le Robaron La Luz

Hoy pocos recuerdan a Nikola Tesla, pero gracias a él se enciende la bombilla del
techo cuando pulsamos un interruptor. Fue el descubridor del campo magnético
rotatorio, la base de la corriente alterna que hoy ilumina el mundo; pero también el
padre de tecnologías visionarias en su época como la robótica, la informática o las
armas teledirigidas. Nikola Tesla es el paradigma del inventor genial,la mente
creativa sin perspicacia para los negocios, y su vida es la historia de un fogonazo
de luz que iluminó a todos los que lo rodearon, para apagarse de forma triste…y
resurgir hoy, con el homenaje y el recuerdo de los científicos modernos que
reconocen a Tesla como “el padre de la tecnología moderna”.

Margaret Cheney

Nikola Tesla
El genio al que le robaron la luz

Título original: TeslaMan Out of Time
© Margaret Cheney, 1981. All rights reserved Edición original: Touchstone, 2001.
© Turner Publicaciones S.L., 2009
Primera edición: diciembre de 2009
Traducción: Gregorio Cantera, 2009

Para Barbara Nelson y Alien Davidson

Tesla patentó en la década de 1920 este aeroplano, cuyo funcionamiento se asemeja
mucho a la aeronave de despegue y aterrizaje en vertical (V/STOL:Vertical/Short Take
Off), que en la década de 1980 la Armada estadounidense consideraba “la aeronave
subsónica de la próxima década”. Esta última es un jet con sofisticado equipamiento
electrónico, pero el concepto básico es igual al del avión de Tesla, que nunca llegó a
construirse.

PRÓLOGO
EL PADRE OLVIDADO DE LA TECNOLOGÍA MODERNA

L

a figura de Nikola Tesla fue tan intrincada y compleja como susinventos. Muchos de

sus estudios y planteamientos no pueden entenderse sin conocer su historia, su personalidad
y trastornos, sus viajes, su época y a sus coetáneos. Eso es lo que aquí se recoge. No se trata
de un recorrido por su prolífico trabajo, sino de un profundo viaje a su extraordinaria
mente.
Casi cualquier texto documentado que se ha escrito sobre Tesla destaca el olvido tan
injusto quesufrió en vida y la falta de reconocimiento que recibe aún hoy por la mayoría de
su inventos, incluso de los cientos que le son reconocidos en sus patentes. Este olvido es
todavía mayor si lo decimos en español. Apenas hay literatura en este idioma que dé a
conocer al investigador que más ha influido en el desarrollo de la tecnología moderna.
Por eso la publicación de esta biografía de Nikola Teslano podría ser más oportuna y
acertada. Esperada y necesaria, alimenta esa sensación de que poco a poco el mundo
comienza a reconocer la figura de tan genial inventor, que en muchas ocasiones se anticipó
a un tiempo que él mismo estaba haciendo progresar.
La historia de Tesla trata de una fascinante transformación, de cómo el mundo pasó a
sustentarse en la tecnología. Enseña cómo el empeño y lossueños pueden llevar la voluntad
humana más allá de los contratiempos y las desgracias.
Y sobre todo es una lección. De cómo muchos grandes avances de los que disfrutamos
hoy, casi sin apreciarlos, surgen de un pequeño número de mentes geniales, curiosas,
sacrificadas y trabajadoras —muchas veces diferentes— que las sociedades, lejos de
olvidar, deben cuidar como regalos valiosos que, de vez encuando, dan un buen impulso a
nuestro avance como civilización.
Una reciente exposición sobre los inventos de Nikola Tesla se refería a él como “el
genio que iluminó el mundo”. Es cierto: a él le debemos que una habitación a oscuras se
llene de luz con sólo pulsar un interruptor, aunque se encuentre a cientos de kilómetros de
donde se produce la electricidad.
Genio asombroso, visionario e inteligentecomo pocos, Tesla fue sin embargo un
personaje misterioso, oscuro y controvertido. A lo largo de su vida como inventor hizo
posible ingenios tales como las transmisiones inalámbricas que dieron lugar a la radio, las
bobinas para el generador eléctrico de corriente alterna, el motor eléctrico de inducción, el
alternador, el control remoto…
Aunque pocos de estos ingenios son reconocidos como suyos...