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Clonación humana
La clonación es una técnica destinada a producir individuos idénticos a otros seres vivientes: hablando más concretamente, copias genéticas, con igual dotación de ADN. Se trata deuna añeja aspiración del hombre, que tomó visos de realidad cuando, en febrero de 1997, Ian Wilmut y Keith Campbell, desde el Instituto Roslin de Edimburgo, comunicaron en Nature la clonaciónexitosa de la oveja Dolly. Era el primer mamífero clonado, y aunque se esperaba que con ello se conseguirían razas selectas a partir de animales notables, la verdad es que la oveja en cuestión empezó asufrir pronto signos de progerie, de vejez prematura. A este evento sucedieron luego otros éxitos en diversas especies, e incluso en 2004, el surcoreano Hwang Woo-suk comunicó en Science haber alcanzadola clonación de un embrión humano, lo que luego se demostró falso.
Ahora, sí: Shoukhrat Mitalipov, trabajando en el Centro de Investigación Nacional de Primates de Oregón, cuenta en Cell haberconseguido, con menos dificultades de lo previsto, la clonación humana. Hasta donde me sé, su técnica en poco ha diferido de la de Wilmut. Se toma un núcleo de célula somática (en este caso, cutánea) yse inyecta en un óvulo al que con anterioridad se le ha desprovisto de su propio núcleo. Tras estímulo adecuado, la célula noviformada se comporta como un cigoto y empieza a multiplicarse hasta formaren pocos días un blastocisto. Las células de la masa interna del blastocisto se comportan como células madre, y pueden ser guiadas hacia la producción de un tejido en concreto: médula, tejidonervioso, miocardio, etc. Esas células son compatibles con el material nuclear que les dio origen, y no originan por tanto rechazo al ser utilizadas como injerto en la reparación de tejidos humanos dañadosdel mismo donante.
El embrión clonado puede tener dos destinos, y en este sentido se habla de clonación reproductiva (producir individuos) y terapéutica (reparadora). La primera posibilidad está...