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1 Procedimiento para construir un instrumento de medición
Existen diversos tipos de instrumentos de medición, cada uno con características diferentes. Sin embargo, el procedimiento general para construirlos y aplicarlos es semejante. Éste se resume mediante etapas en el siguiente diagrama:


Las fases 1 a 7 del diagrama se refieren propiamente al desarrollo del instrumento o sistema demedición, mientras que las etapas 8 a 11 representan la administración del mismo y la preparación de los datos para su análisis.
Existen tres cuestiones básicas a considerar al momento de construir un instrumento.
1.1 El tránsito de la variable al ítem
Cuando se construye un instrumento, el proceso más lógico para hacerlo es transitar de la variable a sus dimensiones o componentes, luego a losindicadores y finalmente a los ítems o reactivos. En la siguiente tabla podemos ver ejemplos de este tránsito.


2 Codificación
Codificar los datos significa asignarles un valor numérico o símbolo que los represente. Es decir, a las categorías (opciones de respuesta o valores) de cada ítem y variable se les asignan valores numéricos o signos que tienen un signifi cado. Por ejemplo, si tuviéramos lavariable “género” con sus respectivas categorías, masculino y femenino, a cada categoría le asignaríamos un valor. Esto podría ser:


Otro ejemplo, podria ser la siguiente tabla para evaluar la variable “horas de exposicion diaria a la television”:

3 Niveles de medición
Existen cuatro niveles de medición ampliamente conocidos.
3.1 Nivel de medición nominal.
En este nivel hay dos o máscategorías del ítem o la variable. Las categorías no tienen orden ni jerarquía. Lo que se mide (objeto, persona, etc.) se coloca en una u otra categorías, lo cual indica tan sólo diferencias respecto de una o más características. Por ejemplo, la variable “género” de la persona posee sólo dos categorías: masculino y femenino. Ninguna de las categorías implica mayor jerarquía que la otra. Lascategorías únicamente reflejan diferencias en la variable. No hay orden de mayor a menor.


3.2 Nivel de medición ordinal.
En este nivel hay varias categorías, pero además mantienen un orden de mayor a menor. Las etiquetas o los símbolos de las categorías sí indican jerarquía. Por ejemplo, el prestigio ocupacional en Estados Unidos se ha medido por diversas escalas que reordenan las profesiones deacuerdo con su prestigio, por ejemplo:

Los números (símbolos de categorías) defi nen posiciones, en el ejemplo: 90 es más que 80, 80 más que 60, 60 más que 50 y así sucesivamente. Sin embargo, las categorías no están ubicadas a intervalos iguales (no hay un intervalo común). No podríamos decir con exactitud que entre un actor (60) y un operador de estaciones eléctricas (50) existe la mismadistancia en prestigio que entre un científi co de ciencias naturales (80) y un ingeniero químico (90). Al parecer, en ambos casos la distancia es 10, pero no es una distancia real.
3.3 Nivel de medición por intervalos.
Además del orden o la jerarquía entre categorías, se establecen intervalos iguales en la medición. Las distancias entre categorías son las mismas a lo largo de toda la escala, por loque hay un intervalo constante, una unidad de medida.

Por ejemplo, en una prueba de resolución de problemas matemáticos (30 problemas de igual difi cultad). Si Ana Cecilia resolvió 10, Laura resolvió 20 y Abigail, 30. La distancia entre Ana Cecilia y Laura es igual a la distancia entre Laura y Abigail. Sin embargo, el cero (0) en la medición es un cero arbitrario, no es real, ya que se asignaarbitrariamente a una categoría el valor de cero y a partir de ésta se construye la escala. Un ejemplo clásico en ciencias naturales es la temperatura, que puede medirse en grados centígrados y Fahrenheit: el cero es arbitrario, pues no implica que en realidad haya cero (ninguna) temperatu- ra (incluso en ambas escalas el cero es diferente). Cabe agregar que diversas mediciones en el estudio del...