Testimonios Sobre La Producción Algodonera

4) La producción algodonera a escala local: posturas y discursos de los protagonistas.
Analizando el discurso de productores residentes en el área algodonera tradicional del
Chaco (Pampa Napenay y Colonia José Mármol, cercanas a Roque Sáenz Peña, la capital
nacional del algodón y la zona de Charata, en el sudoeste provincial) considerados como
“informantes clave”, se advierte unacoincidencia general en la tradición que generó este cultivo
que se practica en la zona desde hace más de 70 años. Se trata de productores cuyos padres
llegaron al Chaco en la década del ´30 y desde ese entonces han vivido de y para el algodón. Los
entrevistados contabilizan su dedicación a este cultivo desde su infancia, cuando colaboraban en
la cosecha juntos a sus padres, y el resultadoarroja 50 a 60 años con el algodón:
• “En total con mi padre que empezó en el ´40 hasta la actualidad”… Sigo cultivando
(algodón) como una tradición nomás, se siembra poco, cada vez menos”. (Pablo, productor
de 62 años, propietario de 50 hectáreas en el Lote 33 , Pampa Napenay).
• -Mi papá decía que hay que sembrar algodón porque es más seguro que todo y uno
sembraba…Es un cultivo lindo elalgodón. Yo pienso, en el Chaco, como todos dicen, el
algodón es Chaqueño. (Andrés, 54 años, propietario de 98 hectáreas, Pampa Napenay,
febrero de 2008).
El algodón es altamente adaptable a condiciones naturales rigurosas y permitía obtener
mayores niveles comparativos de ingreso por hectárea, aún cultivándolo en pequeñas
extensiones. Esa condición de resistencia de este cultivo, sucondición de generador de mucha
demanda temporaria de cosecheros y la atención permanente contra las plagas convive en
contradicción con el desencanto de descubrir casi al final de la cosecha que el esfuerzo dejó
exiguas ganancias:
• “Con mi padre, desde el año ´46-´47 ya sembraba algodón, hasta el 2002. Abandonó el
algodón: porque es muy caro: la semilla, el veneno: no te quedaba nada.El último año que
mi suegro sembró a medias, a medias con los cosecheros, pagaban 600, cuando era el
algodón tipo A, no se qué. Y cuando terminó, no sé si llegó a 300 (pesos por tonelada
cosechada). Ahí quedamos cero. Ni siquiera se podía comprar una bolsa de harina”.
(Andrés, Productor de 98 hectáreas, Lote 33, Pampa Napenay, Chaco, febrero de 2008).
• Sembramos algodón este añoporque somos algodoneros desde hace años. En mi familia
hace 60 años que somos algodoneros. Yo comencé con el algodón en 1962, hace 45
años. (Juan, 51 años, propietario de 142 hectáreas en Lote 33, Pampa Napenay, febrero
de 2008).
• “Yo ya me cansé, son muchos años de golpes. Se anda, no se para... hacés números: y no
te quedó nada”. Antes podía decir automáticamente, si yo veía un surcode algodón ya
sabía que no debía, era plata seguro, era esperanza”... “Lo dejé al algodón, porque no se
puede cubrir los costos. Entre retenciones, flete, gastos, Rentas, me queda el 10% que se
lo lleva la inflación” (Pablo (370 hectáreas propias, 130 arrendadas, Charata, julio de
2008).
La soja es vista como: …más rentable porque tiene menor gasto que el algodón, pero perjudica
alpequeño productor, (Pablo, 57 años, propietario de 50 hectáreas en el Lote 33 , Pampa Napenay). -La soja no ocupa mano de obra y el algodón es más difícil, (Juan, 142 hectáreas en
Lote 33, Pampa Napenay).
En la comparación de los discursos según el tamaño de las explotaciones se advierte que
a medida que éste aumenta, da paso a un mayor espectro de opciones en el manejo productivo,
en elvínculo con las cooperativas y en los modos de financiación. Es notable la diferenciación que
establecen los mismos productores entre “el colono chico” (autodenominado así cuando posee
menos de 100 hectáreas; los “medianos” (de 100 a 300) y los “grandes” que manejan más de 500
hectáreas.
Las diferencias de escala se manifiestan en las posibilidades de manejo, por ejemplo el colono...