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El Tétanos

Salud y adolescencia



Rosa Belén Gómez



El tétanos o tétano es una enfermedad provocada por potentes sustancias neurotóxicas producidas por una bacteria que afecta al sistema nervioso y generan violentas contracciones musculares. Es una infección grave causada por una toxina generada por la bacteria que es potencialmente mortal llamada Clostridium tetani es una bacteriaalargada, con forma de bastoncillo, que puede moverse, no necesita oxígeno para crecer y puede sobrevivir en cualquier lugar gracias a que se puede convertir en esporas resistentes a las temperaturas cotidianas., Las esporas de la bacteria Clostridium tetani se encuentran en el suelo, en las heces y los dientes de animales. En su forma de espora, la C. tetani puede permanecer inactiva en el suelo,pero puede seguir siendo infecciosa por más de 40 años. No es contagioso y no se transmite de persona a persona. Sin embargo, pueden contraer la infección por tétanos cuando las esporas penetran en el organismo a través de una lesión, una herida o quemaduras en cualquier persona no inmunizada. Las esporas liberan bacterias que se diseminan en el cuerpo y producen un tóxico llamado tetanospasmina(también conocido como toxina tetánica) que pasa a los nervios de la zona herida y asciende a través de ellos hasta llegar a la médula espinal. Viaja a través de ellos a una velocidad de varios milímetros al día, con lo que puede tardar en llegar a la médula espinal varios días. Ahí se une a las neuronas inhibitorias y las inutiliza de forma permanente, así que el resto de neuronas activadoras sedescontrolan. Este tóxico bloquea las señales nerviosas de la médula espinal a los músculos, causando espasmos musculares intensos. Los espasmos pueden ser tan fuertes que desgarran los músculos o causan fracturas de la columna. La bacteria también es capaz de sintetizar otra toxina llamada tetanolisina. Todavía no se conoce su función y se está investigando cuál puede ser, pero se sospecha que impidela llegada de oxígeno a la herida a través de la sangre para así crear un ambiente más adecuado para la reproducción del germen.
El tiempo entre la infección y el primer signo de síntomas es aproximadamente de 7 a 21 días. Los síntomas suelen desarrollarse de forma gradual en las primeras semanas. La mayoría de los casos de tétanos ocurre en aquellas personas que no han sido vacunadas de maneraapropiada contra la enfermedad.
La persona afectada experimenta con frecuencia, espasmos leves en los músculos de la mandíbula (trismo). Los espasmos también pueden afectar el tórax, el cuello, la espalda y los músculos abdominales. Los espasmos musculares de la espalda a menudo causan arqueamiento, llamado opistótonos. Algunas veces, los espasmos afectan músculos que ayudan con la respiración, locual puede llevar a problemas respiratorios. La acción muscular prolongada causa contracciones súbitas, fuertes y dolorosas de grupos musculares, lo cual se denomina tetania. Estos episodios pueden provocar fracturas y desgarros musculares.
Otros síntomas abarcan:
Babeo: Es la saliva que fluye por fuera de la boca. Algunas personas con problemas de babeo presentan un mayor riesgo de inhalarsaliva, comida o líquidos hacia los pulmones. Esto puede causar daño si hay un problema con los reflejos normales del organismo, como el reflejo nauseoso y de la tos.
Sudoración excesiva
Fiebre
Espasmos de la mano o del pie
Irritabilidad
Dificultad para deglutir
Micción o defecación incontrolables
Para diagnosticar correctamente a una persona que está infectada por tétanos se pueden usar exámenes paradescartar meningitis, rabia, intoxicación por estricnina y otras enfermedades con síntomas similares. Pero no hay pruebas eficaces y rápidas, las analíticas de sangre o líquido cefalorraquídeo están alteradas.. Sólo podemos contar con el juicio clínico del médico que atienda al enfermo, por ello la entrevista clínica y la exploración del enfermo son esenciales para un diagnóstico precoz y por...