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SOCIOLOGIA
Quinta edición
DONALD LIGHT
University of Medicine and Dentistry of New |ersey
Rutgers University

SUZANNE KETLER
Princeton University

CRAIG CALHOUN
University of North Carolina at Chapel Hill
Traducción y revisión técnica
CABRIEL MURILLO CASTAÑO
Director del Departamento de Ciencia Política
Universidad de los Andes
Con la colaboración de Orión Traducciones, Ltda.
Revisión técnicaALFONSO R. LATONI
Catedrático Auxiliar
Recinto Universitario de Mayagüez
Universidad de Puerto Rico

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Bogotá, Buenos Aires, Caracas, Guatemala, Lisboa, Madrid, México,
Nueva York, Panamá, San ]uan, Santiago, Sao paulo,
Auckland, Hamburgo, Londres, Milán, Montreal, Nueva Delhi, parís,.
San Francisco, San Luis, Sidney, Singapur, Tokio, Toronto.CAPITULO

1

de Iadrillos al lado
"Si hubiera visto este montón
que eso eraatpensado
nunca habría

de la carretera
ten.

en una galería de
"Pero ahora que los ha visto

\982, PP.137-732)'

\
LA

PERSPECTTVA SOCIOLOGICA

In

que urn perena oe como un peilazo de
chalarra o un montón de ladrillos, otra
puedc considerailo como buen arte. I-a
educación, el ambiente suinl, y la clase
afeúan tales opiniones,asl como también
oer el objeto colgado en la pared de una
galer{a de arte o en mus@ y no anojarlo
por el pbo de una construcción. (F .8.
G runzw ei g P hot o Raearchers, In c.)

to, o al menos haga un esfuerzo por entenderla. Debido a que su educación a menudo incluye algún
tipo de instrucción artística, ellos pueden encontrarse más aptos para comprender el "objetivon de una
obra que simplementepatezca un interesante conjunto de formas y colores. I-a gente de ambientes sociales más bajos, sin embaqgo, probablemente no
aprecie tanto el arte abstracto. De hecho, puede considerarlo como una señal de arte malo cuando no es-

todo lo que una obra puede significar. El
último participante de la conversación que escuchamos en la galeúa de arte expresa este punto de vista.
Su disgusto por laescultura de ladrillos no es tan solo una preferencia personal; es más que todo el pru
ducto de cierto ambiente social. Debido a que el
ambiente social influye de manera decisiva sobre los
gustos de la gente en cuanto al arte, lo sociólogos
pueden predecir con bastante exactitud las características sociales de aquellos que gustarán de una
pintura u otra.
t¿í claro

Pero, ¿por qué las clases altas, mejoreducadag
prefieren el arte que tiene menos atractivo para las
gentes de clase más baja? ¿Qué tipo de fuerzas so
ciales podría crear este modelo? De acuerdo con Pierre Bourrdieu (1984), uno de los principales sociólogos de la cultura, no es simplemente un asunto de
exposición y de un conocimiento acerca del arte.
Thmbién tiene que ver con los esfuerzos por parte de
las élites sociales paradistinguirse de las clases que
po6€en un estatus social inferior. Pa¡a las élites, la
capacidad para apreciar el arte abstracto se considera como indicación de su educación y de sus modales superiores. Asi las élites cultivan un gusto por el
arte que s€ acerca más al intelecto que a las emocio
nes y a los sentidos. Esta misma preferencia puede
vers€ en el gusto que tienen por los muebles. Mientras que lagente de la clase trabajadora tiende a pre-

ferir muebles cómodos y que los haga sentirbien (un
gran sofá con cojines por ejemplo), las élites tienden
a preferir las piezas que tienen una forma bella, pero
que quiá pueden s€r mucho menos cómodas para
el cuerpo (tales como una silla antigua finamente tallada pero con espaldar muy rrecto). De esta forma,
las élites contribuyen a mantener sudistinción s+
cial.

Además de reflejar la proveniencia de clar so
cial, los gustos en el arte son también el producto de
una época y de un lugar social en particular. [-o que
en una cultura puede declararse como una excelente
pintura, puede par€cer primitivo y sin sentido para
otra; lo que en una época puede ser despreciado co
mo un simple montón de ladrillos, mañana puede
s€r una obra maestra de la...