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Mark Twain 
Samuel Langhorne Clemens (Florida, condado de Monroe, Missouri, 30 de noviembre de 1835 
­ Stormfield, Nueva York, 21 de abril de 1910), mejor conocido por su pseudónimo literario Mark 
Twain, fue un humorista y escritor muy popular y famoso de los Estados Unidos. 
 
 
 
 
Biografía 
Nació en la diminuta aldea de Florida, en Missouri, donde sus padres habían emigrado cerca de un próspero tío suyo, John, propietario de una tienda, una granja y unos veinte esclavos 
negros. A los cuatro años, su familia se trasladó ala cercano Hannibal (Missouri), puerto fluvial 
en el Mississippi, y allí realizó sus primeros estudios. Muchos de los recuerdos de sus novelas 
están inspirados en la hacienda de su tío y en el pueblo de Hannibal. 
 Al morir su padre, en 1847, se vio impelido a trabajar para sostener la familia como aprendiz en 
imprentas y llegó a ser tipógrafo; ya en 1851 publicaba relatos de viajes en el periódico de su 
hermano, un cabeza loca llamado Orion, el Journal de Muscatine. Con este hermano 
emprenderá otras aventuras diversas en busca de dinero fácil tras la firma del tratado Guadalupe­Hidalgo en 1848. Mientras, trabaja en imprentas de Keokuk, Iowa, Nueva York, 
Filadelfia y otras ciudades y más adelante es piloto de un barco de vapor, experiencia que le 
marcará profundamente, soldado de la Confederación, negocia en maderas y es minero de 
plata sin suerte en Nevada. En este estado, al que fue en compañía de su hermano, que había 
sido nombrado secretario del gobierno federal en tal territorio, comenzó a trabajar como periodista en 1862 en el Territorial Enterprise de Virginia City y, al año siguiente, comenzó a 
firmar con el seudónimo Mark Twain, que en el Mississippi significa dos brazas de profundidad 
(el calado mínimo necesario para la buena navegación). 
 
En San Francisco trabajó como periodista en The Californian, pero fue despedido tras disputas 
con sus editores, que se negaban a publicar sus artículos más controvertidos. Entre ellos, uno sobre la discriminación hacia los chinos y otro sobre la brutalidad policiaca. Los trabajos 
periodísticos de esta época fueron recogidos más tarde en Mark Twain of the Enterprise (1857). 
Tras quedarse sin trabajo y sin dinero, estuvo a punto de suicidarse. A partir de 1864 empezó a 
frecuentar a otros escritores, uno de ellos Artemus Ward, humorista también y conferenciante, que le animó y le enseñó el negocio de las conferencias. Soportó a duras penas a Francis Bret 
Harte, con quien colaboró en algunos proyectos y al que acusó de abandonar a su esposa y ser 
un sablista consumado; su relato La rana saltarina del condado de Calaveras (1865) le dio una 
súbita popularidad y firma ese mismo año un contrato con el Sacramento Union para escribir una serie de cartas sobre el servicio de pasajeros del recién inaugurado servicio de barcos de 
vapor entre San Francisco y Honolulú; aparece ya perfilado su estilo con una inimitable y 
mordaz ironía. Sus editores (Webb, Bliss), empezaron a engañarle sistemática e impunemente 
sobre las ventas de sus obras. En 1867 viajó a Europa y Tierra Santa, aprovechando para 
escribir su libro de viajes Los inocentes en el extranjero (1869), donde explota humorísticamente y de forma epistolar ­son cartas publicadas primeramente en periódicos 
norteamericanos­ por un lado, la decadencia, pretenciosidad y el aristocratismo antidemocrático 
europeos, y, por otro, el provincianismo paleto y la irreverencia de los estadounidenses en 
contacto con Europa. En 1870 se casó con Olivia Langdon, el gran amor de su vida, a quien llamó Livy. Olivia era hija de un capitalista progresista que ayudó a escapar a muchos esclavos 
como parte de la red de liberación llamada Tren Subterráneo. Al principio Olivia no prestó 
atención a Samuel, pero trás un año de cartas diarias, terminó por enamorarse del escritor. 
Sigue escribiendo libros de viajes, como A tramp abroad (1880) sobre una excursión a los ...