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LA CRISIS DEL s. III y el FIN DEL MUNDO ANTIGUO: EL BAJO IMPERIO Y LOS VISIGODOS
Vino dada de la gran e incontrolable extensión del imperio occidental y de la
dificultad de mantenersus fronteras, así como de una fuerte barbarización o
germanización de esas zonas. Así como de la quiebra del sistema esclavista al
decretarse la ciudadanía para todos los miembrosdel imperio a partir del emperador
Caracalla, y sus sustitución por el sistema de colonato, antecedente del sistema de
producción feudal de la Edad Media (Alta y Baja Edad Media). Elejército fue
protagonista evidente de esa decadencia ante la corrupción generalizada a la que dio
lugar la ocupación de cargos y su influencia en la vida política (la mayoría de losemperadores eran elegidos por el ejército de élite las cohortes imperiales o Guardia
Pretoriana, y desde la instigación al asesinato del anterior emperador por parte de lossenadores más poderosos, lo que propició un ambiente de anarquía militar durante el
último gobierno de la dinastía de los Severos (Séptimo Severo), y el final hundimiento
del imperio, y conél, del Mundo Antiguo. Pues tras el siglo III (de cierto esplendor a
partir de las reformas de Diocleciano y Constantino), el Imperio se divide en dos
(sucesores del emperadorTeodosio), y se inicia el camino oscuro de la Edad Media (a
partir de los siglos IV y V de nuestra era). El gasto militar en las fronteras era
insostenible, y la producción parasostenerlo desmejoraba y no se atendía
debidamente, las cosechas eran menores, y cada vez más caros los productos,
especialmente el trigo y la cebada. Al hundimiento de la economía básica seunió la
quiebra del comercio y la inestabilidad de la moneda. También resultaba muy costoso
el mantenimiento de la organización provincial en sentido territorial, y la crisis