Texto Danziger Sobre La Memoria

La memoria, ¿tiene una historia? *
Kurt Danziger
Todas las sociedades humanas recuerdan a sus ancestros, pero lo hacen de diversas
maneras. Donde no hay escritura, la memoria de los antepasados es evocada a través de
reminiscencias compartidas, recordatorios o ceremonias, pero nunca releyendo sus cartas u
obituarios. En algunos lugares, los ancestros son invocados a partir del uso demáscaras, a
través de la imitación de sus gestos y poniéndose en trance 1. Nosotros recordamos a nuestros
difuntos cuando visitamos el cementerio. Pero la visita al cementerio, tal como la conocemos,
es esencialmente una innovación decimonónica 2. Las prácticas de la memoria cambian a
través del tiempo. El rol de los monumentos y las procesiones, por ejemplo, varió
históricamente, no sólo en laconmemoración de los propios ancestros inmediatos sino
también en la manera en que se moviliza la memoria colectiva de las sociedades 3.
Los cambios históricos en las prácticas sociales del recuerdo no se limitan a la memoria
ancestral. En los pueblos no-alfabetizados, las reglas y regulaciones no pueden ser evocadas a
partir de documentos escritos, aunque la consulta a los ancianos es común. Puedehaber
incluso especialistas en memoria cuyos servicios pueden ser requeridos aún luego de la
introducción de la escritura. En la Antigua Grecia estaba la figura del mnemon, una persona
cuyo trabajo era recordar cuestiones religiosas o legales relevantes para la toma de decisiones
y la jurisprudencia 4. Se sabe que los políticos y juristas romanos poseían graeculi, “pequeños
griegos”,esclavos con formación intelectual que eran requeridos para memorizar información
social y técnica para que pudieran asistir a sus amos en las sesiones de los tribunales y en
eventos políticos y sociales 5. Con la acumulación de archivos escritos, la función esencial de
estos esclavos pasó a ser de archivistas y bibliotecarios. Pero este proceso llevó varios siglos
y, en la Edad Media, lostestimonios orales en los tribunales aún gozaban de mayor
confiabilidad que la evidencia documental 6.
La memoria individual como un problema histórico
Que las prácticas e instituciones de la memoria social están incrustadas históricamente
[historically embedded] no es un asunto abierto a duda. Si esto tiene serias implicancias para
la comprensión de la memoria individual, esa es una cuestión mucho másintrincada. La
literatura de la psicología moderna sostiene que la historia no tiene relevancia en el estudio de
los procesos de la memoria individual. Dentro de este campo, la ausencia de relación entre la
historia y la psicología de la memoria parece darse por sentado, porque prácticamente no hay
estudios psicológicos que al menos planteen esta cuestión. Se suelen resaltar las basesneurofisiológicas de los procesos de la memoria, pero sus bases sociales en raras ocasiones.

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Fuente: Danziger, K. (2008). Does memory have a history? En Marking the Mind. A History of Memory (pp. 123). New York: Cambridge University Press. Traducción: Hernán Scholten y Sebastián Matías Benítez. Cát. I de
Historia de la Psicología. Facultad de Psicología, UBA, 2012.
1
P. Connerton, Howsocieties remember (New York: Cambridge University Press, 1989), p. 68
2
P. Ariès, The hour of our death (New York: Alfred A. Knopf, 1981). [ Ariès, P. (2011). El hombre ante la
muerte. Buenos Aires: Taurus]
3
E. Hobsbawm &T. Ranger, The invention of tradition (Cambridge: Cambridge University Press, 1983)
4
J. Le Goff, History and memory (New York: Columbia University Press, 1992) [Le Goff, J.(1991). El orden de
la memoria. Madrid: Paidós Ibérica].
5
W. Schönpflug and K. B. Esser, “Memory and graeculi: Metamemory and control in extended memory
systems”, en C. A. Weaver, S. Mannes and C. R. Fletcher (eds.), Discourse comprehension: Essays in honor of
Walter Kintsch (Hillsdale, NJ: Erlbaum, 1995), pp. 245-55.
6
M. T. Clanchy, From memory to written record: England, 1066-1307...