Texto de Giddens, A. (1998) “Sociología” 2da edición. Alianza Universidad Textos, Madrid.

CAPITULO 22
El desarrollo de la Teoría Sociológica (Pág. 744 – 747)

Cuando se empieza a estudiar sociología, a menudo se siente uno desconcertado por la diversidad de perspectivas con las que se encuentra. No todos los sociólogos comparten un punto de vista teórico; con frecuencia discuten entre ellos sobre el modo de abordar el comportamiento humano y sobre el cuál es la mejor manera deinterpretar los resultados de las investigaciones. ¿A qué se debe esto? ¿Por qué no pueden los sociólogos estar de acuerdo de un modo más consistente como ocurre entre los científicos naturales?
Las respuestas a estas preguntas está íntimamente relacionada con la propia naturaleza de la sociología. La sociología estudia nuestras propias vidas y nuestro propio comportamiento, y estudiarnos anosotros mismos es la tarea más compleja y difícil que existe. En todas las disciplinas académicas – incluyendo las ciencias naturales – existe mucho más desacuerdo sobre los enfoques teóricos que sobre la investigación empírica, pues el trabajo empírico se puede comprobar directamente o repetirse si existen diferentes criterios sobre los hechos. Las disputas teóricas siempre depende en parte de lainterpretación, y rara vez pueden resolverse de una única manera. En sociología, las dificultades inherentes al hecho de someter a estudio nuestro propio comportamiento complica aún más el problema. Por ello las controversias y los debates teóricos ocupan un lugar central en la disciplina.
En este capitulo analizaremos el desarrollo de los principales enfoques teóricos en sociología eidentificaremos los dilemas que plantea cada uno. Empezaremos recordando las ideas de algunos de los fundadores de la sociología moderna – pues muchas de las que ellos aportaron siguen siendo influyentes – antes de pasar a analizar los enfoques teóricos predominantes actualmente en la disciplina, y luego discutiremos algunos de los problemas que plantean.

ORIGENES

Los seres humanos siempre han sentidocuriosidad por las fuentes de su propio comportamiento, pero durante miles de años los intentos por comprendernos a nosotros mismos se apoyaban en los modos de pensamiento de transmitidos de una generación a otra, modos de pensar que se expresaban en términos religiosos. El estudio sistemático del comportamiento humano y de la sociedad humana es un hecho relativamente reciente, cuyos orígenes seremontan a fines del siglo XVIII. El contexto en el que surgió la nueva perspectiva fueron los cambios profundos a los que nos hemos referido en este libro asociados a la industrialización y el urbanismo. La sacudida sufrida por las formas de vida tradicionales promovieron el intento de plantear una nueva forma de entender tanto el mundo social como el natural.


AUGUSTE COMTE

Ningúnindividuo solo puede, obviamente, fundar toda una disciplina, y de hecho existieron numerosos hombres que contribuyeron en los orígenes del pensamiento sociológico. El puesto de honor suele adjudicársele al autor francés Auguste Comte (1789 – 1857), aunque sólo sea por que fue él el que acuñó el término . Inicialmente, Comte empleo el término para referirse al nuevo campo de estudio, pero otrosautores habían comenzado ya a utilizar ese término y Comte quiso distinguir su perspectiva de los demás; así que acuñó un término nuevo para denominar la nueva disciplina que se proponía crear. Comte pensaba que la sociología era la última ciencia que quedaba por crear, la cual era a su vez la más significativa y compleja de todas las ciencias. Creía que la sociología debía contribuir al bienestar dela humanidad; al fin de su carrera elaboró ambiciosos planes para la construcción de la sociedad francesa, en particular, y de las sociedades humanas, en general.

ÉMILE DURKHEIM

La obra de Comte tuvo una influencia directa en otro autor francés, Émile Durkheim (1858 – 1917). Aunque recogió algunos aspectos de la obra de Comte, Durkheim consideraba que la mayor parte de sus trabajos eran...