TEXTO mbitos de aplicaci n

Ámbitos de aplicación: una panorámica

LA utilidad de las técnicas de modificación de conducta para mejorar gran variedad de comportamientos ha sido ampliamente demostrada en miles de informes de investigación. Su aplicación ha logrado éxitos en poblaciones tan diversas como las personas con dificultades de aprendizaje severas o las más inteligentes, las más jóvenes y las de más edad, tanto enprogramas institucionales regularizados como en ambientes comunitarios menos controlados. Los comportamientos también han abarcado un espectro amplio, desde las destrezas motrices sencillas, hasta la solución de problemas intelectuales complejos. Las aplicaciones en ámbitos como educación, trabajo social, enfermería, psicología clínica y comunitaria, psiquiatría, medicina, rehabilitación, negocios,industria y deportes son cada vez más frecuentes. Este capítulo hace una descripción breve de las áreas de aplicación principales, en que la modificación de conducta ha establecido una base sólida y cuenta con un futuro prometedor.

SER PADRES Y MADRES Y EDUCAR A LOS HIJOS
Ser padre o madre es un gran reto. Además de satisfacer las necesidades básicas de los hijos y tener la responsabilidad deldesarrollo inicial del comportamiento infantil, hay que compartir posteriormente estas tareas con maestros y otros profesionales, a medida que los pequeños maduran y van pasando de los primeros años escolares, a la adolescencia y la edad adulta. Las técnicas de modificación de conducta cuentan con numerosas aplicaciones para que padres y madres mejoren en la práctica la educación de los hijos.Así, estas técnicas se han aplicado eficazmente para ayudar a los progenitores a que enseñen a sus hijos a andar, a desarrollar las destrezas lingüísticas tempranas, a controlar los esfínteres y usar el servicio adecuadamente y a que colaboren en las tareas domésticas (Kendall, 2000; Meadows, 1996). Se ha entrenado igualmente a padres y madres en estrategias conductuales que han contribuido a reducirmanifestaciones problemáticas, tales como morderse las uñas, rabietas, comportamientos agresivos, incumplimiento de normas, desobediencia y discusiones frecuentes. Allen y Warzak (2000) presentaron un análisis muy útil de las condiciones que favorecen o debilitan la probabilidad de que los progenitores lleven a cabo eficazmente programas comportamentales con sus hijos. Algunos problemasinfantiles y adolescentes son lo suficientemente complejos como para que los psicólogos clínicos no sólo ayuden a padres y madres en su manejo, sino para que intervengan directamente sobre ellos.
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EDUCACIÓN: DESDE PREESCOLAR HASTA LA UNIVERSIDAD
Desde sus comienzos en la década de los años 60, las aplicaciones de la modificación de conducta en el aula han progresado en varios frentes. Muchos programaspara la escuela primaria están enfocados a remodelar comportamientos indisciplinados o incompatibles con el aprendizaje académico del alumnado y así, se han modificado con éxito berrinches, agresiones, inquietud y sociabilidad excesiva. Otras aplicaciones se han dirigido a la mejora directa del rendimiento académico, incluyendo lectura en voz alta, comprensión lectora, ortografía, caligrafía,matemáticas, redacción, creatividad y aprendizaje de conceptos científicos. Hay que destacar el éxito logrado en las intervenciones en personas con problemas especiales de aprendizaje e hiperactividad (Barkley, 1998). La modificación de conducta ha hecho incursiones en educación física y los progresos alcanzados incluyen: (a) el desarrollo de observaciones fiables para supervisar la práctica de profesoresy estudiantes de educación física, de manera que se obtenga información útil acerca de «qué pasa en el gimnasio»; (b) el aumento de la aceptación de las destrezas docentes conductuales como componentes importantes de los programas de formación del profesorado y (c) para ayudar a los educadores físicos a tratar con la diversidad de dificultades comportamentales que plantea el alumnado (Martin,...