Texto Microbiologia

LA MICROBIOLOGIA COMO CIENCIA
La definición clásica de la Microbiología como 1 “la ciencia que trata de los organismos cuyo tamaño es demasiado pequeño para ser observados a simple vista” es intelectualmente corta y puramente metodológica, y refleja claramente las limitaciones humanas para desentrañar la realidad natural. La tecnología es a la vez la principal herramienta para el conocimiento yel principal factor limitante, pues los hechos naturales no han sido “diseñados” teleológicamente para que el hombre los comprenda. En otras palabras, y aunque nos pese, la Naturaleza no está construida empleando escalas humanas. Esto se refleja en la falta de homogeneidad estructural de los organismos tradicionalmente estudiados en Microbiología. Toda la Biología podría abordarse tomando a losmicroorganismos como excusa y esto, aunque sirva para dar importancia al trabajo con microorganismos, impone serias restricciones prácticas. Está claramente demostrado que los microbios sirven de banco de prueba para la elaboración y aplicación de todas las teorías y tecnologías biológicas, y la inmediatez con que puede pasarse de la bioquímica a la biología celular y a la genética utilizandomicroorganismos es quizás la razón por la cual hay tantos biólogos trabajando y estudiando microorganismos, desde los más diversos puntos de vista. La tecnología para manipular poblaciones enormes de seres vivos en un espacio controlado por el investigador es, en mi opinión, la gran aportación de la Microbiología a la metodología de investigación biológica en general, y quizás el mejor elemento decohesión interna de la Microbiología como ciencia. La base teórica, imaginación, intuición, razonamiento práctico, capacidad de comunicación y habilidad manual para llevar a cabo estudios y experimentos no siempre están juntos en la misma persona, por lo cual las aproximaciones multidisciplinares son, en Microbiología, imprescindibles. Muchos descubrimientos importantes son a veces puramenteaccidentales y tienen lugar cuando se trabaja en áreas muy alejadas de aquella en la que se está investigando. E. Buchner descubrió la fermentación en extractos de levadura cuando, haciendo estudios inmunológicos, añadió azúcar a un extracto para 1
LA MICROBIOLOGÍA COMO CIENCIA
Aspectos históricos y comentarios de actualidad.Basado en “Biology of the Prokaryotes” (1999). Lengeler,J.W.; Drews, G. andSchlegel, H.G. Blackwell Science. 12 conservarlo. A. Fleming descubrió accidentalmente la penicilina cuando su placa de estafilococos se contaminó con Penicillium. F. Griffith descubrió la transformación cuando trabajaba en la epidemiología de los neumococos. Por tanto, el azar juega también un importante papel en la investigación en general, y en la microbiología en particular. Muchos descubrimientosse llevan a cabo en varios sitios diferentes y no relacionados, y muchos investigadores individuales cooperaron en la solución de un mismo problema, por lo que la distribución de honores y méritos no deja de ser frecuentemente injusta. Personajes trascendentales como Pasteur, Cohn, Beijerinck, Winogradsky o Koch, contribuyeron a muchos aspectos diferentes del conocimiento microbiológico y seencuentran en la base de la estructura microbiológica actual. Los microbios como problema conceptual. Las enfermedades fueron consideradas durante mucho tiempo un castigo divino, sin causa directamente objetiva. En la Europa renacentista, Girolano Fracastorius (1478-1553), médico y ¡poeta! veronés, llegó a la conclusión de que las infecciones se debían a la transmisión de contagios, cuerpos diminutosque están vivos y siempre producen la misma enfermedad, no sólo en el hombre y los animales sino también en las plantas y, acertadamente, calificó a la sífilis como el “mal francés”. Sus ideas son más llamativas si consideramos que los microorganismos todavía permanecían ocultos y, por tanto, la “Teoría Microbiana de la Enfermedad” se debe a un pensador que nunca había visto un microbio. La...