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Clásicos en la Historia de la Psicología
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Universidad de York, Toronto, Ontario


LA PSICOLOGÍA TAL COMO LA VE EL CONDUCTISTA
John B. Watson (1913)


LA PSICOLOGÍA TAL COMO LA VE EL CONDUCTISTA.JOHN BROADUS WATSON
Publicado en Historia de la Psicología. W. S. Sanakian (Conductismo).
La psicología desde el punto de vista conductista es una rama experimental puramente objetiva de la ciencia natural. Su objetivo teórico es la predicción y control de la conducta. Las formas de introspección no son parte esencial de sus métodos, ni el valor científico de sus datos depende de ladisposición con la cual ellos se presten a sí mismos a interpretación en términos de la conciencia. El conductista, en sus esfuerzos para obtener un esquema unitario de la respuesta animal, no reconoce la línea divisoria entre el hombre y el bruto. La conducta del hombre, con todo su refinamiento y complejidad, forma solo una parte del esquema total conductista de investigación.

Se ha mantenido porsus seguidores generalmente, que la Psicología es el estudio de la ciencia de los fenómenos de la conciencia. Es aceptado que la introspección es el método por excelencia por medio del cual los estados mentales (o procesos) pueden manipularse para propósitos de la psicología. El mundo de los objetos físicos (estímulos, incluyendo aquí todo lo que puede excitar la actividad de un receptor), queconstituye el fenómeno total de las ciencias naturales, es considerado puramente como medio para un fin. Ese fin es la producción de estados mentales que pueden ser "inspeccionados" o "observados". El objeto de la observación psicológica en el caso de una emoción, por ejemplo, es el estado mental de sí mismo. El problema de la emoción es la determinación del número y clase primaria de constituyentespresentes, sus lugares, la intensidad, el orden de aparición, etc. Se ha acordado que la introspección es el método por excelencia por medio de la cual los estados mentales pueden ser manipulados para fines de la psicología. En esta suposición, los datos de la conducta (incluyendo en este término todo lo que abarca el nombre de psicología comparativa) no tienen valor per se. Estos poseen significadosolo en cuanto a que deben arrojar luz sobre los estados de la conciencia. Tales datos deben tener por lo menos una referencia análoga o indirecta para pertenecer al dominio de la psicología.

Sin duda, en ocasiones uno encuentra psicólogos que son escépticos aún a esta referencia análoga. Tal escepticismo es a menudo mostrado por la pregunta que se le hace al estudiante referente a laconducta ¿Cuál es la relación del trabajo animal con la psicología humana? Acostumbro a estudiar esta pregunta. Sin duda ésta siempre me ha abochornado de alguna manera. Yo estaba interesado en mi propio trabajo y creía que este era importante y aún no trazaba ninguna conexión cercana entre este y la psicología como mi interrogador la entendía. Espero que tal confesión aclare la atmósfera a tal grado queya no tengamos que trabajar con falsas apariencias. Debemos admitir francamente que los hechos tan importantes para nosotros, los que hemos podido recoger del extenso trabajo sobre los sentidos animales por el método de conducta, han contribuido solo en parte a la teoría general de los procesos orgánicos sensoriales humanos ni han sugerido nuevos puntos de ataque experimental. La enorme cantidadde experimentos que hemos llevado a cabo sobre el aprendizaje, de alguna manera han contribuido poco a la psicología humana. Parece razonable aclarar que debe efectuarse alguna clase de compromisos: ya sea que la psicología debe cambiar su punto de vista para tomar los hechos de la conducta, tengan o no, relación con los problemas de la conciencia. Además la conducta debe permanecer sola, como...