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Origen del nombre Brasil. Bandera: Significado de los colores y la leyenda
El nombre del gran país sudamericano viene de un árbol de color rojizo muy abundante en las costas de Sudamérica. Cuando los exploradores portugueses lo vieron, lo llamaron palo-Brasil porque parecía una brasa, por su tonalidad encarnada muy encendida. A partir de esta especie arbórea se obtenía un producto de tinturaque se acabó exportando a gran escala, lo que hizo crecer la economía de la zona. Dada su importancia, el país fue llamado finalmente Brasil.

La bandera actual de Brasil se remonta a la bandera del Imperio de Brasil, diseñada en 1822. Aunque los símbolos de dicho emblema representaban a las familias reales de Braganza y Habsburgo, a la que pertenecían los monarcas, en la actualidad el verderepresenta la Amazonía y el amarillo a las reservas minerales de Brasil.

El disco azul de la bandera actual representa el cielo de Río de Janeiro la mañana del 15 de noviembre de 1889 (fecha de la proclamación de la República de Brasil). Se muestra como si fuera visto desde fuera de la esfera celeste. Cada una de las 27 estrellas representa a los distintos estados y al Distrito Federal. Elnúmero de estrellas ha ido variando a lo largo de la historia a medida que eran creados nuevos estados, creciendo desde las 21 originales a las 27 actuales.

La estrella que representa al Distrito Federal de Brasil es Sigma Octantis, cuya posición la hace visible en todo el país, a lo largo de todo el año. Además, debido a su situación, el resto de estrellas representadas en la bandera parecen rotaralrededor de sigma Octantis. La estrella de Pará está por encima de las demás, ya que es un estado que está al norte de la Línea del Ecuador.

El lema "Ordem e Progresso" ("Orden y Progreso") está inspirado en el lema del positivismo de Auguste Comte: "L'amour pour principe et l'ordre pour base; le progrès pour but" ("El amor por principio, el orden por base, el progreso por fin" en francésHistoria de la conquista

La colonización portuguesa de América, comenzó motivada por razones económicas y estratégicas. Por un lado las económicas a causa de la merma en las ganancias en el comercio con el Oriente y las posibilidades mercantiles del árbol de Brasil, de cuya corteza se producía un tinte rojo usado para teñir textiles. Y entre las razones estratégicas, la principal eracombatir las ambiciones españolas o francesas por este territorio.

A diferencia de lo ocurrido en otras regiones de la América del Sur, las del Brasil fueron
exploradas y conquistadas por enviados de varias naciones europeas. Así, si bien fueron
finalmente los portugueses quienes quedaron con casi la totalidad del territorio —salvo
algunos pequeños fragmentos de las Guayanas— españoles,franceses y holandeses realizaron
sus tentativas de penetración y establecimiento. Sería muy difícil desvincular la conquista y
colonización portuguesa del Brasil de los análogos esfuerzos hechos por España. Es el deseo y
la necesidad de emular al viejo rival castellano lo que lleva a la corona de Portugal a
preocuparse por estas lejanas tierras. En efecto, visitadas —ocasionalmente, según sedice—
por Cabral, en el 1500, Portugal dejó pasar treinta años sin intentar tomar posesión de ellas y
sólo le movieron a ello las expediciones españolas verificadas sobre esa costa meridional.
Entonces mandó a Martín Alfonso de Sousa, con una fuerte expedición. Ocupó Bahía y llegó a
Río de Janeiro en 1531. Uno de sus capitanes, Diego de Leite, reconoció la región de
Pernambuco y de ladesembocadura del Amazonas. Ambos efectuaron reconocimientos aún
más hacia el Sur, hasta que un naufragio, con pérdida de vidas, les detuvo.
Martín regresó a Portugal después de haber fundado la colonia de San Vicente; pero ya desde
el Brasil notificó a Juan III que mercaderes franceses estaban subrepticiamente comerciando
con los indígenas. El rey dividió las tierras en doce capitanías...