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Texto 5 de Selectividad
Defensa de los indios por Fray Bartolomé de las Casas.
"Muy poderosos y soberanos señores: el obispo que fue de Chiapas besa á V.A. las
manos suplico tenga por bien con atención oír cómo ha muchos años que ando en esta
real corte y ante este Real Consejo de las Indias, negociando y procurando el
remedio de las gentes y naturales de las que llamamos Indias, y que cesen losestragos y matanzas que en ellos se hacen contra toda razón y justicia ; y puesto que
la voluntad de los reyes ha sido proveerlos de Justicia y conservarlos en ella, y no
consentir que les fuesen hechos daños y agravios y así lo han mostrado por sus
muchas leyes, pero llegadas allí no se han cumplido, porque los unos y los otros
siempre han engañado a los reyes. Dos especies de tiranía con que hanasolado aquellas tan
innumerables repúblicas: la una en nuestra primera entrada, que llamaron conquista. La otra
fue y es la tiránica gobernación a la que pusieron con nombre repartimientos o encomiendas,
por la cual a los reyes naturales habernos violentamente, contra toda razón y justicia,
despojado a los señores y súbditos de su libertad y de las vidas."
Memorial de Fray Bartolomé de Las Casasal Consejo de Indias, 1562-1563

A) Naturaleza, autor, destinatario y fecha de elaboración.
En cuanto a su naturaleza, el texto propuesto tiene carácter narrativo. El
destinatario del texto es el Consejo de Indias, al que Fray Bartolomé de las Casas
remite esta rogativa dirigida a corregir los excesos y abusos cometidos por los
conquistadores españoles contra los indígenas americanos. El Consejode Indias era el
órgano de la Monarquía Hispánica encargado de gestionar los asuntos
americanos desde 1523. Es asimismo un documento público.
El autor del texto es Fray Bartolomé de las Casas, dominico sevillano, que
conocía por tradición paterna y experiencia personal la penosa situación en que
vivían los indios americanos, sometidos a explotación por los españoles. Él
mismo fue encomendero enAmérica, por lo que conoció de primera mano los hechos
que relata. Además, el ejercicio de su sacerdocio en América le proporcionó un
conocimiento exacto de la realidad indígena en aquel momento. La relevancia histórica
de Fray Bartolomé de las Casas procede, en gran medida, de su encendida defensa de
los indios americanos. El hecho que desencadenaría su dedicación vital a la defensa de
los indígenasfue la matanza de los indios de Canonao. Fue entre 1515 y 1517 cuando
llevó a cabo su primer intento de defensa de los indígenas en la Corte peninsular. Tal
fue su intervención en este sentido que el Cardenal Cisneros le concedió el título
de “Protector de los Indios”.
El texto está escrito en 1563, en tiempos del reinado de Felipe II. En este
momento, tras el descubrimiento de América se procedea su conquista y
colonización. España importaba de América metales preciosos y productos agrícolas.
Sin embargo, para los colonos españoles la mayor riqueza de las Indias procedía de los
nativos. Esta mano de obra indígena fue sometida a todo tipo de trabajos
forzosos en condiciones penosas para extraer recursos que se exportaban a la
metrópolis. La mano de obra indígena se repartió primero deforma espontánea, en lo

que se llamó repartimientos. Más tarde se idearon nuevos sistemas o métodos de
explotación laboral de los indios americanos. Así se crearon o perfeccionaron otras
instituciones como las encomiendas o la mita.
Es en este contexto de explotación es en el que se inscriben los virulentos ataque
de Fray Bartolomé de las Casas contra esta situación.
B) Ideas principales.
La ideacentral del texto es la encendida defensa de los indios americanos
que efectúa Fray Bartolomé de las Casas y la demanda de protección hacia
aquéllos que demanda el autor del texto. Los frailes dominicos se erigieron en
portavoces de una enérgica defensa de los indios, desde 1511 cuando uno de ellos,
Antonio de Montesinos, pronunció un sermón, cuyo resultado fue la promulgación
de las Leyes de...