Textos

ISBN: 928063788-2

INFANCIA
Documento de Trabajo Nº6 Julio / 2005

¿UNA LEY DE RESPONSABILIDAD PARA LOS ADOLESCENTES O CONTRA LOS ADOLESCENTES?
El Proyecto de Ley que establece un Sistema de Responsabilidad de los Adolescentes por Infracciones a la Ley Penal se encuentra en pleno trámite de aprobación en Chile y modificará de manera radical la relación de todos los adolescentes con elEstado y su sistema normativo.
La pretensión, desde un primer momento, fue crear un moderno sistema de responsabilidad penal de los adolescentes que favorezca su reintegración social en un marco de derecho. Se concretaría así el mandato del artículo 40 de la Convención sobre Derechos del Niño (CDN), que señala los principios básicos que deben regir el juzgamiento de los adolescentes imputados deinfringir la ley penal: legalidad, presunción de inocencia, el derecho a defensa, entre otros. Asimismo, la CDN prescribe la excepcionalidad de las medidas de privación de libertad para los adolescentes (art. 37). Es decir, la opción por la responsabilidad penal persigue dotar al adolescente de las garantías y derechos fundamentales que todo ciudadano tiene frente a la acción estatal, además deaquellas especiales derivadas de su calidad de sujeto en desarrollo. Los principios de excepcionalidad y brevedad de la privación de libertad constituyen una fuerte apelación a los Estados para que implementen todas aquellas medidas que resguarden la dignidad del adolescente y que favorezcan el respeto de los derechos humanos, propios y de terceros, así como su reintegración a la sociedad. Esta finalidadse ve perturbada severamente con la cárcel o el internamiento. La evidencia internacional muestra que tanto la amenaza de la pena privativa de libertad como su aplicación masiva produce más problemas de los que pretende solucionar. Los adolescentes no deben recibir la misma respuesta sancionatoria que un adulto sino que, por el contrario, ésta debe instar primordialmente por su inclusión social,familiar y comunitaria. A la luz de lo anterior, los modernos sistemas de responsabilidad penal restringen el uso de la sanción privativa de libertad limitando su duración, reservándola para aquellos casos donde se han lesionado gravemente los derechos a la vida y a la integridad física de las personas, además de prever la posibilidad de excarcelación así como la de su sustitución. La experienciainternacional demuestra que un amplio y moderno catálogo de sanciones no privativas de libertad, tales como servicios en beneficio de la comunidad, programas de libertad asistida o la reparación del daño causado, es lo que rinde mayores frutos para la reintegración del adolescente, la prevención de la delincuencia y el bienestar social. Los legisladores de la Cámara de Diputados han aprobado unmodelo de responsabilidad que tiende a la asunción de la misma por parte de los adolescentes, en un marco que disminuye el rigor represivo de la intervención penal y los efectos perniciosos que ésta conlleva. Sin embargo, resultan inquietantes los acuerdos provisionales adoptados por unanimidad en la Comisión de Constitución, Legislación, Justicia y Reglamento del Senado; en efecto, ésta modificasustancialmente el marco de sanciones fijado por la Cámara de Diputados, acentuando el uso de la privación de libertad y limitando las sanciones en el medio libre. Si bien se advierte que la privación de libertad se utilizará sólo como medida de último recurso y durante el período más breve que proceda, la Comisión extendería su uso, previéndola para la mayoría de los delitos y aumentaría suduración máxima para los adolescentes mayores de 16 años. A modo de ejemplo, tanto un adolescente que hurta un computador como el que da muerte a una persona pueden esperar la misma respuesta punitiva, el internamiento en régimen cerrado o semicerrado, aunque con tiempos de reclusión distintos. En el proyecto presentado por el Ejecutivo, en cambio, las sanciones en el medio libre eran la regla general,...