Textoshistoricos

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VOLUMEN VI · Nº2 · 2010 · PP. 56-60

TEXTOS HISTÓRICOS
La liberación de la mano

André Leroi-Gourhan1

Artigo original: Leroi-Gourhan, A. (1959). Libération de la
main. Problèmes, revue de l’Association des étudiants en
médecine de l’Université de Paris, n°32, 1956 ( p. 6-9 ).

1. A tradução deste artigo para português foi realizada por
João Viana Jorge.

La oposición entre, la manoconstantemente disponible del
hombre y la mano locomotora del cuadrúpedo constituyó,
bajos los más diversos puntos de vista, un motivo de reflexión para los filósofos, los anatomistas y los paleontólogos. Privilegio del homo faber, el instrumento mejor organizado del cerebro de toda la serie zoológica, la mano, libre de
sus problemas locomotores, fue el símbolo de la evolución
del hombre e incluso lostrabajos más distantes de la metafísica sacrificaron involuntariamente al antropocentrismo,
al aislar al técnico y al pensador, cuyas manos se volvieron
servidoras. En una perspectiva más próxima al movimiento
que anima a los seres a través del tiempo, la tecnicidad, el
pensamiento, la locomoción y la mano, aparecen ligados en
un mismo fenómeno al que el hombre le da un significado,
pero al que ningúnmiembro del mundo animal les resulta
completamente extraño.
En un nivel en el que el mundo animal y el mundo vegetal se
separan de forma todavía imprecisa, a nivel de erizo de mar
y de los holoturoideos, los seres optaron por uno de dos modos de relación con el medio exterior: unos, inmóviles, veían
gravitar a su alrededor el universo comestible, esperando
que el acaso hiciera pasar una parte alalcance de su orificio
bucal – su organismo se parecía a una rueda o a un arbusto
–; los otros se comportaron activamente frente a los alimentos, buscaron, cazaron, excavaron – su organismo se construyó de acuerdo a un eje longitudinal. Presente, entonces,
en los estadios inferiores de los invertebrados, la simetría
axial se mantuvo como el esquema estructural exclusivo de
los vertebrados.Reunidos en la parte anterior estaban los
maxilares, los órganos de la visión y del olfato; los comandos centrales del Sistema Nervioso constituyeron el centro
de un campo de relaciones que los músculos de la parte
posterior del cuerpo desplazaron a través del medio. La cabeza, centro de este campo de relaciones, y el cuerpo, órgano de locomoción; estaban como asociados el uno al otro
para la transiciónde un miembro anterior. De modo que, ya
en los peces, las funciones de los brazos eran compartidas
de forma diferente entre la locomoción y la propulsión pura.
La aleta natatoria pectoral del tiburón funcionaba como un
timón, la del salmonete era un órgano táctil y gustativo. La

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La liberación de la mano • André Leroi-Gourhan

constatación de esta ambigüedad de situaciones en el miembroanterior garantizó el acceso a uno de los profundos niveles de la historia de las especies.
El dispositivo de locomoción estaba constituido, en principio,
por la caja craneana que alojaba a los órganos frágiles e inmóviles, y por dos elementos resistentes y móviles: la mandíbula y el brazo; el conjunto se localizaba en el extremo del
eje vertebral que asumía la doble función de enmarcación de
loselementos motores y de vaina protectora del sistema
nervioso autónomo. El paso de la vida acuática a la vida terrestre en nada modificaron este conjunto. Los primeros
anfibios terrestres se asemejaron a pequeñas anguilas provistas de patas frágiles, pero su esqueleto, en particular del
miembro anterior, ya era sorprendentemente semejante en
su composición al de los reptiles y al de los mamíferos quefueron apareciendo con el paso del tiempo. Con el paso a la
vida terrestre, el movimiento ascendente de los órganos de
locomoción se esbozó rápidamente, debido a que en el final
de la Era primaria, solo quedaban dos etapas que franquear:
la de los monos y la del hombre (figura 1).

La primera etapa fue aquella donde se quedaron los lagartos actuales: la cabeza se hizo móvil antes que el cuerpo...