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¿QUÉ ES LA DEMOCRACIA?
Aníbal Romero, 1990

Nota: al pie de página encontrará usted preguntas que le servirán para estudiar este texto, a la manera de ejercicio. Responder estas preguntas por escrito le será muy útil en vista a los exámenes.

Si bien es cierto que el término "democracia" ha experimentado en nuestro siglo XX lo que bien pudiese llamarse un proceso de "degradación por eluso", debido a que ha sido adoptado prácticamente por todas las ideologías y tendencias políticas 1; si bien —repetimos— esto es cierto, no lo es menos que la falsificación de la democracia no debe ocultarnos su verdadero rostro, fácilmente reconocible cuando se le contempla sin prejuicios.

La democracia corresponde a una realidad política que incluye, con variado énfasis, un conjunto derasgos interconectados: derechos semejantes para los ciudadanos; libertad de expresión, de organización y oposición política; elecciones libres y limpias para decidir quién va a gobernar; plazos definidos y limitados de gobierno; una lucha política no violenta; el imperio de leyes comunes para todos y de un poder judicial independiente; así como la existencia de fuerzas armadas y policíacas nopolitizadas, comprometidas con la nación y con el sistema de libertades como tales, y no con un determinado partido político 2. La sociedad democrática posee a su vez 3 una serie de características, que responden a los rasgos políticos citados: es pluralista; centrada en los derechos individuales 4; anti-conformista 5; descentralizada institucionalmente y en ocasiones territorialmente; innovativa;socialmente móvil; no coercitiva; moderada tanto en la manera de actuar como en las creencias políticas de la mayoría 6; igualitaria en espíritu y en alguna medida también en la realidad; legalista; abierta; competitiva; respetuosa del ser humano, de su vida y aspiraciones; y respetuosa también del argumento racional en las disputas.

Desde la Atenas clásica a nuestros días, estos rasgos ycaracterísticas de la verdadera democracia, que desde luego se dan con intensidad cambiante en la realidad, han permanecido esencialmente inmutables, como se desprende de la famosa Oración Fúnebre de Pericles, padre de la democracia ateniense, cuyos contenidos nos han sido transmitidos por Tucídides en su Historia de la Guerra del

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1 ¿Puede usted darejemplos de esto en el mundo actual?
2 ¿Cuáles de estos rasgos, en su opinión, se cumplen actualmente en nuestro país?
3 Observe que parece que el autor establece una diferencia entre sistema democrático y sociedad democrática.
4 ¿Puede usted enumerar estos derechos individuales?
5 Explique qué significa “anti-conformista” cuando nos referimos a una sociedad.
6 ¿A qué se refiere “moderación” eneste contexto?


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Peloponeso (escrita cuatro siglos antes de Cristo)7: para Pericles, la democracia implicaba igualdad en los derechos de los ciudadanos y en la justicia que se les aplica; respeto por la ley; honor al mérito sin distinción social; apertura de la ciudad (o del país) al mundo; y participación de los ciudadanos en los asuntos que atañen a la colectividad en su conjunto.

Demanera, pues, que si bien son numerosos los que en nuestra convulsionada época han querido adueñarse de la democracia, no resulta tan difícil distinguir, por un lado, entre el rostro de la verdadera democracia, y por otro lado la faz desfigurada de muchas falsas "democracias", carentes de los rasgos y características mencionados, aún en su mínima expresión. Cabe señalar que esa verdadera democracia,que ha sido descrita en sus aspectos fundamentales, puede en nuestros días correctamente ser llamada "liberal", en el sentido básico de que su eje clave, su médula espinal en lo político, combina el poder del pueblo para elegir a sus gobernantes con la limitación del poder del gobierno8, atendiendo a la necesidad de proteger una esfera inviolable para la libertad de los individuos, y a...