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El crecimiento poblacional frente al abastecimiento alimentario
En 1798, Malthus publicó su obra más famosa, An Essay on the Principle of Population as it affects the Future Improvement of Society.En ella, Malthús se planteaba si una nación podía realmente llegar a alcanzar un punto en el que ya no se necesitaran leyes y todo el mundo viviera en prosperidad y harmonía. Argumentó que había unaangustia inherente a la existencia humana en el hecho de que el crecimiento de una población siempres superará su capacidad para alimentarse. Si cada pareja criara cuatro hijos, la población seduplicaría fácilmente en 25 años y, de ahí en adelante, seguiría duplicándose. No crecería aritméticamente, multiplicándose por tres, cuatro, cinco, etc., sino geométricamente, multiplicándose por cuatro,ocho y dieciséis.

Malthus advirtió de que, si hubiera una explosión de este tipo, no podía esperarse que el abastecimiento de alimentos en el mundo mantuviera el ritmo. Podría aumentarse la cosechadespoblando más tierra para la agricultura y mejorando el rendimiento de los cultivos, pero sólo aumentaría aritméticamente, no geométricamente. Un crecimiento poblacional sin restricción traeríainevitablemente hambre y miseria. El único motivo por el que la humanidad no sufría ya el hambre perpetua era porque el crecimiento estaba regulado continuamente por fuerzas como las plagas, la mortalidadinfantil o, simplemente, posponer el matrimonio hasta la madurez. Malthus sostuvo que el crecimiento poblacional hacía que cualquier intento de mejorar la suerte de los pobres estuviera condenado alfracaso. El dinero adicional permitiría a los pobres tener más hijos, lo que no haría sino apresurar la cita del país con el hambre.
Una vueva visión de la humanidad
Malthus hizo estas afirmacioneseconómicas innovadoras tratando al ser humano de una forma innovadora. En lugar de centrarse en el individuo, consideró a las personas grupos de individuos, todos los cuales estaban sujetos a las...