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LA ESTRUCTURA DUALISTICA DE

MARÍA

Si María ha sobrevivido más de un siglo, tanto entre los
lectores adolescentes como entre los críticos más eruditos, no
es por casualidad. La novela de Isaacs, aclamada como obra
maestra del romanticismo americano1 y progenitura de novelas sentimentales en casi todas las naciones hispanoamericanas, se mantiene hoy día por la clara conciencia artística
con queIsaacs la concibió y la elaboró2.
Basada en la historia amorosa de dos jóvenes, María luce
una gran unidad.orgánica cuando se la estudia en términos
de su estructura dualísticá3. Además del origen temático, la
dualidad de la novela proviene de la tendencia romántica de
ver el mundo en términos opuestos, aunque la dualidad de
María no es siempre antitética. Más difícil de comprobar,
pero no por esomenos importante como explicación de la
dualidad, es el origen judío de Isaacs. Hijo de converso
casado con cristiana y educado como cristiano, Isaacs, si se
juzga por María, tiene muy presente su doble cultura \ Apar1
"De las novelas románticas, las que mantuvieron mayor armonía en las
posibles cualidades de una obra maestra fueron Maña, Cumandá y Enriqttillo.
De las tres, la más notable es laprimera, porque sobre sus cualidades estilísticas
de la escuela romántica y su verosimilitud artística, tiene la simpatía de su color
local y la universalidad del drama humano" (MARGUERITE C. SIMREZ-MURMS,
La novela romántica en Hispanoamérica, Nueva York, Hispanic Institute, 1963,
pág. 228).

' No comparto la opinión de ANDERSON IMBERT de que "la técnica novelística
de Isaacs es inferior a su tema"(Prólogo a María, México, Fondo de Cultura
Económica, 1951, pág. xxvi).
' DONALD MCGRADY ya ha señalado la simetría de María citando varios ejemplos de parejas, pero no ha indicado la relación entre esa simetría y la estructura
básica de toda la novela: Las fuentes de María de Isaacs, en Hispanófila, 24 de
mayo de 1965, págs. 43-54.
* La coexistencia de áos culturas en el Paraguay es un factorinnegable en
la estructura dualísticá de Hijo de hombre. Véase MENTÓN, Realismo mágico y

THESAURUS. Tomo XXV. Núm. 2 (1970). Seymour MENTON. La estructura dualística de ...

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SEYMOUR MENTÓN

BICC, XXV, 1970

te estas dos explicaciones externas, María no resiste un análisis estructural en que se eleve el amor de los jóvenes como el tema predominante alrededor del cual gira toda la
acción. Muchomás satisfactorio resulta interpretar la novela
como una evocación de la juventud de Efraín sobre la doble
base del amor por María y del amor por la tierra, este último
bifurcado a su vez en el amor por el paisaje tanto natural
como humano. Se ha comentado mucho la existencia de estos
temas en la novela pero no se ha estudiado su interrelación
estructural5.
TERNURA-PASIÓN
Desde las primeraspáginas se plantean los dos polos del
amor entre los cuales Efraín y María se sentirán atraídos a
través de toda la novela. Desde la "primera expresión afectuosa" (pág. 6 ) 6 de Efraín hasta su último sueño, hay todo
un juego entre la ternura y la pasión. Con sensibilidad muy
fina, Isaacs poco a poco trasforma el cariño inocente entre
los dos primos en un amor inesperadamente apasionado. Si
en el primercapítulo María se coloca dentro del marco familiar de las enredaderas, el segundo capítulo está lleno de
alusiones sensuales: "lujoso agosto", "perfumada mañana",
"las gasas del turbante de una bailarina" (pág. 5). En el capítulo cuarto, la voz de María se presta "a todas las modulaciones de la ternura y de la pasión" (pág. 7) y ya en el capítulo once, Efraín define el problema claramentellamando a
María "mujer tan pura y seductora" (pág. 16). Dos capítulos
dualidad en Hijo de hombre, en Revista Iberoamericana, t. XXXIII, núm. 63,
enero-junio de 1967, págs. 55-70.
6
En efecto, ANDELRSON IMBERT le critica a Isaacs la coexistencia de las notas
costumbristas y las idílicas: "Algo se resintió la novela por estas disonancias entre Jas notas costumbristas y las idílicas" (pág. x x i v ) . ....