THC marihuana y su metabolismo

Cannabinoids 2006;1(1):10-14 [Versión española]

Mini-revisión

Los cannabinoides y el sistema endocannabinoide
Franjo Grotenhermen
nova-Institut, Goldenbergstraße 2, D-50354 Hürth, Germany

Resumen
El cuerpo humano posee sitios específicos de acople para los cannabinoides en la superficie de
muchos tipos de células y nuestro organismo produce varios endocannabinoides, derivados deácidos grasos, que se acoplan a estos receptores cannabinoides (CB) activándolos. Juntos, receptores
CB y endocannabinoides, constituyen el sistema endocannabinoide. Algunos fitocannabinoides
(cannabinoides de la planta de cannabis) y muchos cannabinoides sintéticos dan lugar, en el laboratorio, a efectos similares al de los endocannabinoides. El ∆9-THC (o dronabinol), el cannabinoidefarmacologicamente más activo de la planta de cannabis, se acopla a ambos tipos de receptores cannabinoide identificados hasta la fecha, el CB1 y el CB2, los cuales se han localizado en el
sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) así como en muchos tejidos y órganos periféricos. Dependiendo del tipo de célula, la dosis y la situación del cuerpo, la activación de los receptores CB da lugar a múltiplesefectos entre los que se encuentra euforia, ansiedad, sequedad de
boca, relajación muscular, hambre y reducción del dolor. Además de la activación de los receptores CB, se investiga otras formas de manipulación del sistema cannabinoide con fines terapéuticos,
como es el bloqueo de los receptores CB (o antagonismo) y la modulación de la concentración de
endocannabinoides mediante la inhibiciónde su degradación. Actualmente se están utilizando con
fines médicos varios preparados que estimulan los receptores cannabinoides (el dronabinol, la nabilona y el cannabis) y un compuesto que bloquea el receptor CB1 (el rimonabant).
Palabras claves. Cannabis, THC, cannabinoide, receptor cannabinoide, endocannabinoide, uso terapéutico.
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sea correctamente citado (ver información sobre copyright más abajo). Disponible on-line en www.cannabis-med.org
Dirección del autor: Franjo Grotenhermen, franjo.grotenhermen@nova-institut.de

Introducción
Se cree que el ∆9-tetrahidrocannabinol (THC) es el
cannabinoide farmacologicamente más activo de la
planta decannabis, tanto en su forma herbal (marihuana o cannabis en bruto) como en el hashish (resina
de cannabis). La mayoría de los efectos del THC están
mediados por sus acciones como agonista sobre los
receptores cannabinoides del cuerpo, tanto en humanos
como en animales. La acción agonista significa que los
receptores se activan, en contraste con la antagonista
que es cuando se produce elbloqueo de los efectos de
los mismos.
Los receptores junto con los endocannabinoides,
sustancias sintetizadas por el propio cuerpo y que se
acoplan a los primeros, constituyen el sistema endocannabinoide. Es de gran importancia para la función
normal del cuerpo y tiene millones de años de antigüe10

dad, habiéndose identificado en mamíferos, pájaros,
anfibios, peces, erizos de mar, moluscos ysanguijuelas.
El mecanismo de acción del THC y otros cannabinoides que se acoplan a los receptores cannabinoides
conocidos ha sido bien investigado, mientras que el
modo de actuación de otros cannabinoides con interés
terapéutico, entre ellos el cannabidiol (CBD), está
menos establecido.
Las referencias [2,4,5,7,9] son extensas revisiones
sobre el tema utilizadas en la elaboración de éstecorto
artículo. Hay más información actualizada disponible
en los Boletines de la IACM [8].

Los cannabinoides
Los cannabinoides fueron considerados al principio
como uno más de los típicos compuestos del tipo C21
presentes en el Cannabis sativa L.. La definición actual
© International Association for Cannabis as Medicine

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