the adventure of retired colourman

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La aventura del fabricante de colores retirados (Arthur Conan Doyle)
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La aventura del fabricante de colores retirados
Arthur Conan DoyleSherlock Holmes estaba aquella mañana de humor melancólico y filosófico. Su naturaleza, siempre
despierta y práctica, se hallaba sujeta a esta clase de reacciones.
-¿Le vio usted a ese hombre? -me preguntó.
-¿Se refiere al anciano que acaba de salir?
-A ese mismo.
-Sí, me crucé con él en la puerta.
-¿Qué impresión le produjo?
-La de un hombre patético, fútil, vencido.
-Exactamente, Watson.Patético y fútil. Pero, ¿no es la vida una cosa patética y fútil? ¿No es su historia
un microcosmos de la historia toda? Alcanzamos. Apresamos. ¿Y que queda al final en nuestras manos?
Una sombra. O, peor aún que una sombra: el dolor.
-¿Es ese hombre cliente suyo?
-Sí, me imagino que puedo darle ese calificativo. Me lo han enviado de Scotland Yard. De la misma
manera que los médicos envían aveces a sus enfermos incurables a un curandero. Dicen que ellos ya
nada pueden hacer y que, ocurra lo que ocurriere, no es posible que el
enfermo se encuentre peor.
-¿Y qué le pasa a ése?
Holmes echó mano a una tarjeta bastante grasienta que había encima de la mesa:
-Josiah Amberley». Dice que es el socio más reciente de la firma Brickfall y Amberley, fabricante de
materiales artísticos.Puede usted ver esos nombres en las cajas de colores. Reunió su pacotilla, se
retiró de los negocios a la edad de sesenta y un años, compró una casa en Lewisham y se asentó allí
para descansar después de una vida de incesante ajetreo. Cualquiera pensaría que de ese modo tenía porvenir tolerablemente seguro.
-En efecto.
Holmes echó un vistazo a algunas notas qué había garrapateado en el respaldo deun sobre.
-Se retiró del negocio el año mil ochocientos noventa y seis, Watson. A principios de mil ochocientos
noventa y siete se casó con una mujer veinte años más joven que él y, además, bien parecida, si la
fotografía no la favorece. Una renta suficiente para vivir con desahogo, una mujer, ninguna obligación de
trabajar: todo ello parecía brindar un camino recto a su vida. Y, sin embargo,se convierte en menos de
dos años en un pobre ser vencido y miserable, tanto como el más vencido y miserable que repta bajo el
sol.
-Pero, ¿qué ha ocurrido?
La historia de siempre, Watson. Un amigo desleal y una mujer casquivana. Según parece,
Amberley tiene una afición en la vida: el ajedrez. En Lewisham, vive un médico joven que es
también aficionado a jugar al ajedrez. Tengo anotado sunombre: el doctor Ray Ernest. Ernest
visitaba la casa con frecuencia, y la consecuencia natural fue que surgiese una initmidad entre
él y la señora Amberley, porque tendrá usted que reconocer que nuestro infortunado cliente
posee pocas gracias exteriores, por grandes que puedan ser las dotes de su alma. La pareja
aquella se fugó la semana pasada, con dirección desconocida, y lo que es más: lainfiel esposa
se alzó con la caja de documentos del viejo, en calidad de equipaje personal, y con una buena
parte de los ahorros que había hecho en su vida, dentro de la caja. ¿Podemos dar con el
paradero de la mujer? ¿Podemos recuperar el dinero? Como usted ve, el problema es hasta
aquí de lo más vulgar, aunque de importancia vital para mister Josiah Amberley.
-¿Y que piensa usted hacer alrespecto?
-Da la casualidad, querido Watson, que la primera pregunta es esta otra: ¿Qué va a hacer
usted? Si es que tiene usted la bondad de hacerse cargo de mi papel. Sabe que me encuentro
preocupado en el caso de los patriarcas coptos, que hoy hará crisis. La verdad es que no
tengo tiempo para desplazarme a Lewisham; y, sin embargo, las observaciones que se hagan
en el lugar mismo tienen un...