The boy in the burning house

THE BOY IN THE BURNING HOUSE
Desde su bus, Jim Hawkins (Planeta del Tesoro) observa las tierras pantanosas. En el bus solo hay dos personas, Jim y Everett (conductor), y Jim se sienta mirando por la ventana, no por fijarse en algo afuera, sino para evitar conversar con Everett. Jim se quedaba observando el paisaje de Incognito Creek, como su padre solía decirle porque no salpicaba ni gorgoteabamucho. Casi como el mismo Jim, no hablaba mucho pero tampoco era muy solitario. Este pantano, perteneciente a los Hawkins, tenía siempre visitantes buscando hacerse un hogar, castores. “Chico, debemos borrar el paso de los bichos”, decía su padre. Jim vivía solo con su madre. Perder a su padre fue algo terrible. Jim veía el día, y recordaba “Castores otra vez ¿eh?, vamos por ellos Jimbo”. Esohabía dicho su padre, un año antes de su desaparición. Allí, frente a su casa, se encontraba su madre. Tenía una gorra de béisbol y un spray en sus manos. En las sombras se encontraba el Chevy Malibu del 65, amarillo, de su padre. Su madre le estaba dando brillo pues lo iba a vender, tenía que hacerlo para salir de su crisis económica. La gata de Jim, Snoot, saltó a sus brazos mientras veía a su madretrabajar. “¿A dónde vas?” preguntó la mamá. “Los castores han vuelto”. “¿Necesitas ayuda?”, “No, llevaré a Gladys, gracias”. Gladys se encontraba en el jardín, y se encontraba peor que la última vez que la vieron. Gladys era la espanta-pájaros de su jardín, con una cabeza de balón de voleyball. Jim estaba hablando con Gladys. “Hmmm, me pregunto si un castor huirá con verte”. Puso a Gladys en suhombro y una pala en su otra mano, y salió a caminar por la vía del tren atravesando los cultivos de maíz. Su mamá trabajaba en la fábrica de jabones de Ladybank (pueblo canadiense donde viven), con un salario muy bajo, no sabían qué hacer con su finca, tal vez sostenerse todo lo que pudieran. Pero Iris Hawkins (mamá) no sacaría a Jim de la escuela. Hub Hawkins (papá) nunca terminó grado 11 ysiempre se lamentó por eso. Hub era un gran lector, especialmente de historia. Solía decir “¿Cómo sabes que quieres hacer si no sabes lo que has hecho?” Mientras caminaba, la cabeza de Gladys se cayó. Siguió caminando y luego se detuvo, había llegado al sitio donde habían encontrado el carro de Hub. Recordó que a su padre lo buscaron los policías y los médicos forenses. Habían encontrado huellas de lasbotas de Hub en las cercanías del carro. Siguieron las huellas y llegaron a una cantera donde encontraron un pañuelo azul de los que Hub tenía. Vaciaron el agua de la cantera pero no encontraron cuerpo. Jim no creía en Dios. Vio a Gladys y le dijo “¿sabes Gladys?, creo que tu eres como una especie de Dios. Algo que solo sirve para espantar cuervos”. Vio un castor y cogió su pala como si fuera unrifle, la apuntó contra el castor. BANG. Jim extrañaba cazar castores con su padre. Jim miró a Gladys y le dijo “Lo siento, no lo tomes personal, pero la única forma de hacer que esos castores te teman es que huelas mal, mal como un humano”. Se bajó la cremallera y se fijó en que nadie lo mirara. Mientras tenía sus asuntos de bautizo a Gladys, una rama tronó. “Otra ardilla”. Pero cuando volteó, novio un animal. Vio un ser con pelo negro y piel pálida, una niña. Primero sintió en shock de susto, luego la pena de trágame tierra, y luego la adrenalina de subirse rápido la cremallera. Salió corriendo entre los troncos, con tal desgracia de que cayó justo enfrente de ella. Ella tenía puestos unos tenis, y salió corriendo riéndose de Jim. Él salió corriendo tras ella, pero en un momento laperdió de vista. Oyó un tren acercarse y esperó a que pasara. “Esto es propiedad privada, no vuelvas por acá”. Primero oyó la risa de la niña, y luego oyó a un perro gruñirle cerca. Se oía como una manada de lobos, pero luego se volvían menos, hasta que acabó siendo un perrito gruñón. El perro le ladraba. “Tranquilo, buen chico”. Pero de pronto una piña de un pino cercano lo golpeó en la cabeza,...