The elephant man

El hombre elefante

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El Hombre Elefante (The Elephant Man)
Miguel Alcíbar

Reino Unido, EE.UU, 1980. Dirección. David Lynch. Guión. Christopher DeVore,
Eric Bergren, David Lynch. Productor. Jonathan Sanger. Producción. Mel Brooks.
Fotografía. Freddie Francis. Montaje. Freddie Francis. Diseño de producción.
Stuart Craig. Dirección Artística. Robert Cartwright Música. John Morris.Intérpretes. John Hurt (John Merrick, “el hombre elefante”), Anthony Hopkins (Dr.
Frederick Treves), Anne Bancroft (Sra. Kendal), John Gielgud (Sr. Carr Gomm),
Wendy Hiller (Sra. Mothershead), Freddie Jones (Bytes), Hannah Gordon (Sra.
Treves). Candidaturas Oscar. Mejor Película, Mejor Actor, Mejor Director, Mejor
Guión Adaptado, Mejor Dirección Artística, Mejor Banda Sonora Original.

DavidLynch (Missoula, USA, 20-1-1946) es un polifacético director que ha
extendido su vocación artística más allá del cine, explorando campos como el de la
pintura, la escultura, la música, la fotografía, la televisión, la publicidad, el diseño
mobiliario, el cómic, Internet e incluso el montaje biológico. Lynch mantiene una
Web de pago (www.davidlynch.com) en la que muestra producciones artísticasdistintas a los largometrajes. En este sentido puede considerarse que es un buen
ejemplo contemporáneo de creador renacentista. Como nos recuerda Quim Casas,
el universo del cineasta se basa en la idea de transgredir la normalidad a partir de
abstracciones y laberintos narrativos cuyos puntos de partida suelen ser muy
sencillos. Su estética oscura, complicada, opresiva está en deuda conautores que
forman parte de sus referentes intelectuales y emocionales, como el escritor Franz
Kafka, el pintor Francis Bacon, o los cineastas Stanley Kubrick, Werner Herzog o
Roman Polanski.
El Hombre Elefante es un biopic que nos cuenta la desgraciada historia de Joseph
Merrick (John Hurt). Se documenta tanto en las memorias (The Elephant Man and

FRAME, nº 7, marzo 2011 pp. 204-208, ISSN1988-3536

Críticas

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Other Reminiscences) que escribió el Dr. Frederick Treves (Anthony Hopkins),
quien estudió el caso y bajo cuya tutela estuvo Merrick, como en un estudio de
Asheley Montagu inspirado en las memorias de éste, The Elephant Man. A Study in
Human Dignity. Merrick padeció lo que hoy se conoce como síndrome de Proteus:
anormal curvatura de la columnavertebral, tumores fibrosos en el 90% del cuerpo,
macrocéfalo, bronquitis crónica, protuberancias óseas y el brazo derecho
completamente atrofiado. La caracterización física de John Hurt como Merrick fue
minuciosa y se basó en una mascarilla que se hizo de su rostro poco antes de
morir, así como en el vaciado del cráneo y del esqueleto que se conservan en el
Royal London Hospital. Asimismo, ladicción de Hurt se trabajó a partir de los
problemas respiratorios bien documentados que padeció Merrick.
En la puritana Inglaterra de fines del siglo XIX era una distracción permitida por la
ley y la moral divertirse viendo monstruos de feria por dos peniques. John Merrick
fue uno de esos monstruos. Arrastró sus deformes huesos por entre las míseras
bambalinas de los circos ambulantes. Laoscura vida de Merrick, retratada con
delicada maestría por Lynch, es el canto del hombre por salir de sus tinieblas, la
lucha por aniquilar la apariencia que todo lo confunde, la dignificación de lo
grotesco, de lo humano. El severo grado de deformidad de su cuerpo, le impedía
realizar un gesto tan cotidiano como tumbarse en la cama para descansar. Y fue así
como una brumosa noche de laprimavera de 1890, Merrick murió asfixiado por no
resignarse a no ser “como los demás”. El Dr. Treves añadió estas palabras a la
necrológica: “Como espécimen humano, Merrick era vil y repulsivo; pero su
espíritu, si pudiera materializarse en forma viva, tomaría la prestancia de un
hombre gallardo y heroico, de facciones resueltas y extremidades cinceladas, cuya
mirada destellaría un valor y un...