The Five Points

El famoso escritor Charles Dickens escribió acerca de este lugar basándose en una visita que realizó a lo largo del año 1842; sus palabras fueron las siguientes: ‘Este es el lugar: estos estrechoscaminos bifurcándose a derecha e izquierda, y corrompiendo por cualquier lugar con suciedad e inmundicia. Tales vidas son conducidas hasta aquí del mismo modo que pueden serlo hacía otros lugares. Lostoscos y congestionados rostros en las puertas tienen contraparte en el país y alrededor de todo el mundo. El libertinaje ha hecho las viviendas prematuramente antiguas. Mira como las corrompidas vigasse desmoronan, y como las ventanas rotas parecen fruncir el ceño vagamente, como ojos que han sido heridos en batallas de ebriedad. Muchos de estos cerdos viven aquí. ¿Se habrán imaginado alguna vezporqué sus maestros caminan erguidos en lugar de a cuatro patas? ¿Y por qué hablan en lugar de gruñir?’
Ciertamente, el nombre de ‘Five Points’ nos evoca imágenes de pobreza, delincuencia,decadencia y desesperación. ‘The Five Points’ era un lóbrego cáncer geográfico repleto de derruidas e inhabitables viviendas, extorsión, políticos corruptos y libertinaje. Era un lugar donde florecían todaclase de delitos, donde los habitantes vivían atemorizados y donde prevalecía la miseria.
El distrito era conocido como ‘The Sixth Ward’ delimitado, al sur, por Reade Street; al oeste por West Street;al norte por Canal Street y al este por Broadway. ‘The Five Points’, llamado así en 1830 por la intersección a la que daban lugar cinco calles: Mulberry, Anthony (renombrada actualmente como WorthStreet), Cross (donde en la actualidad se ha erigido un parque), Orange (ahora denominada Baxter), and Little Water Street (desaparecida). Este barrio fue construido sobre el pantano Pond y susadyacentes: el pantano del norte de City Hall y el de Courthouse, entre Broadway y Bowery. Cuando el muladar comenzó a descomponerse, las casas con estructura de madera comenzaron a inclinarse y finalmente...