The most dangerous game

El juego más peligroso Richard Connell
Sanger Rainsford es un famoso cazador de caza mayor, o sea, de animales grandes. Viaja en barco junto con otro cazador, de apellido Whitney, de Estados Unidos hacia Sudamérica. Van a cazar grandes felinos llamados jaguares en Sudamérica. A
Rainsford le sorprende que Whitney muestre simpatía por los jaguares.

—No digas disparates, Whitney —dijoRainsford—. Eres cazador de presas grandes, no filósofo. ¿A quién le importa lo que sienta un jaguar? —Tal vez al jaguar le importe —observó Whitney. — ¡Bah! Ellos no entienden. —De todas maneras, preferiría pensar que hay algo que sí entienden: el miedo. El miedo al dolor y el miedo a
la muerte. —Tonterías —carcajeó1 Rainsford—. El calor de este clima te está ablandando, Whitney. Sé realista. El mundo sedivide en dos grupos: los cazadores y los cazados. Por
suerte tú y yo estamos del lado de los cazadores.

Pasan por la Isla Atrapabarcos. Whitney le dice a Rainsford que todos los marineros le temen a la isla. Whitney se va a dormir. Entonces, Rainsford oye disparos que provienen de la isla. Se acerca hasta la baranda del barco para ver mejor. La noche está muy oscura y él se inclina sobre labaranda para observar mejor la isla. Entonces, una cuerda le
tumba la pipa de la boca. Al tratar de agarrarla, Rainsford se cae al mar.
Por un rato que pareció interminable, luchó contra el mar. Comenzó a contar sus brazadas; tal vez podría dar cien más y entonces... Rainsford oyó un sonido. Venía de la oscuridad y era un chillido agudo; el sonido de un animal en el extremo de la angustia y elterror. No reconoció al animal que producía el sonido; tampoco lo intentó; nadó hacia el sonido con vitalidad renovada. Lo oyó otra vez; entonces, se cortó abruptamente.
Rainsford nada hasta la orilla con dificultad. Después, se queda dormido. Al día siguiente, se da cuenta de que cerca de allí acababan de cazar a un animal grande. Sigue las huellas del cazador a través de la jungla. Llega hasta unamansión. En la puerta,
un sirviente de enorme estatura y aspecto peligroso le apunta con un arma. Su nombre es Iván. Luego aparece otro hombre. —Me complace mucho darle la bienvenida a mi casa al Sr. Sanger Rainsford, el célebre cazador. Automáticamente Rainsford estrechó la mano del hombre. —Sabe una cosa, leí su libro sobre cacería de leopardos
en el Tíbet —explicó el hombre—. Yo soy elgeneral Zaroff.
Zaroff es un cosaco miembro de la nobleza que se fue de Rusia después de la revolución de 1917. Le da a Rainsford una habitación cómoda y luego comen juntos. Zaroff le revela que es un cazador de toda la vida. Le cuenta que se sentía aburrido porque los animales que enfrentaba ya no ofrecían mayor resistencia.
—Necesitaba cazar otro tipo de animal. Y lo encontré. Así que compré estaisla, construí esta casa y aquí ando de cacería. La isla es ideal para mis propósitos: hay junglas llenas de laberintos de senderos, colinas, pantanos... —Pero ¿y el animal, general Zaroff? Rainsford no se da cuenta de inmediato de que Zaroff es un cazador de gente. Zaroff dice que su presa ideal debe tener la capacidad de razonar. Rainsford se horroriza al entender que la presa ideal de Zaroffes una persona.

—No puedo creer que hable en serio, general Zaroff... —¿Por qué no hablaría en serio? Hablo de cacería. —¿Cacería? General Zaroff, usted habla de asesinato.
Zaroff dice que a los hombres que caza los considera gente baja, con menor valor que el de un caballo o perro. —Pero son seres humanos —dijo Rainsford alterado.
—Precisamente —dijo el general—. Por eso es que los uso. Meda placer. Saben razonar de cierta manera. Así que son peligrosos.

Zaroff le dice a Rainsford que los hombres que caza vienen de los barcos que naufragan en la isla. Casi siempre los barcos vienen gracias a los faros que usa para engañarlos y atraerlos hacia las rocas. Rainsford está pasmado2 por lo que le escucha decir a Zaroff. Zaroff le explica que suelta a cada hombre con comida y un...