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ENSAYO
Probablemente a más de uno le resulte conocido Isaac Asimov por sus novelas e historietas de ciencia ficción, como por ejemploYo, robot (en la cual se basa la película del mismo títuloprotagonizada por Will Smith), o relatos más cortos como éste.
Lo que tal vez no sepa todo el mundo es que este bioquímico americano de origen ruso también cuenta en su bibliografía con ensayoscientíficos más o menos divulgativos, de los cuales Breve Historia de la Química* es un buen ejemplo.
En este ensayo histórico-científico se resume la historia de la química por orden cronológico y en forma de14 capítulos, tratando cada capítulo una cuestión característica de una época de la química. Empezando por las primeras modificaciones de la materia y cambios químicos que lleva a cabo el hombreprehistórico mediante el fuego, pasando por las teorías sobre la materia de los grandes filósofos griegos y por las extrañas y obscuras creencias alquimistas, hasta nuestros días, caracterizados por elprofundo conocimiento de la estructura interna del átomo y las diversas posibilidades sintéticas de la química orgánica.
Desde luego, no faltan en la obra referencias a químicos y alquimistas (y otroscientíficos cuyos trabajos tienen repercusión en la química, como físicos, biólogos y geólogos), tanto los más conocidos como muchos otros los nombres de los cuales he leído por vez primera. Sinembargo, en mi opinión lo más interesante del libro son las anécdotas y curiosidades que podemos encontrar. Por poner un par de ejemplos, me ha resultado interesante todo lo relacionado con la búsqueda dela transmutación de metales a oro por parte de los alquimistas y no tan alquimistas (Newton y Boyle también lo intentaron), y el hecho de que esta práctica estuviera prohibida en más de una ocasión,por ejemplo el siglo XVII, debido al miedo de los monarcas y la nobleza de que la empresa tuviera éxito y se hundiera todo el sistema económico, además de que todo el oro que acumularan perdería su...