therese raquin

Emile Zola

Thérèse Raquin

PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN
Pequé de ingenuo al pensar que esta novela podía prescindir de un prólogo. Acostumbrado
a decir cuanto pienso en voz alta, e incluso a respaldar cuanto digo con los más insignificantes
detalles, albergaba la esperanza de que se me entendiera y se me enjuiciase sin precisar
explicaciones previas. Al parecer, estaba en un error.
La críticaha recibido el presente libro con voz brutal y airada. Hay personas virtuosas que,
en periódicos no menos virtuosos, han hecho una mueca de asco mientras lo cogían con unas
tenazas para arrojarlo al fuego. Hasta las publicaciones literarias modestas, esas en que aparece
todas las tardes la gaceta de alcobas y gabinetes privados, se han tapado la nariz, hablando de
apestosa basura. No me quejo nipoco ni mucho de tal acogida, antes bien, me satisface mucho
comprobar que mis colegas tienen los nervios sensibles de una jovencita. Es de todo punto
evidente que mi obra pertenece a mis jueces, y que puede parecerles nauseabunda sin que me
corresponda derecho alguno a protestar. De lo que me quejo es de que, a lo que me parece, ni
uno de los púdicos periodistas a quienes se les han subido loscolores al leer Thérèse Raquin haya
comprendido la novela. Es posible que se les hubieran subido aún más caso de haberla entendido;
pero, al menos, podría yo estar ahora disfrutando de la íntima satisfacción de su justificada
repugnancia. Nada me resulta más irritante que ver cómo unos honrados escritores denuncian la
depravación con grandes voces siendo así que tengo el hondo convencimiento de que nosaben
por qué dan esas voces.
Me veo, pues, en la obligación de tener que presentar personalmente mi obra a mis jueces.
Voy a hacerlo en unas cuantas líneas, sin más propósito que el de evitar en el futuro cualesquiera
malas interpretaciones.
En Thérèse Raquin pretendí estudiar temperamentos y no caracteres. En eso consiste el
libro en su totalidad. Escogí personajes sometidos por completo a lasoberanía de los nervios y la
sangre, privados de libre arbitrio, a quienes las fatalidades de la carne conducen a rastras a cada
uno de los trances de su existencia. Thérèse y Laurent son animales irracionales humanos, ni más
ni menos. Intenté seguir, paso a paso, en esa animalidad, el rastro de la sorda labor de las
pasiones, los impulsos del instinto, los trastornos mentales consecutivos a unacrisis nerviosa. Los
amores de mis dos protagonistas satisfacen una necesidad; el asesinato que cometen es una
consecuencia de su adulterio, consecuencia en la que consienten de la misma forma en que los
lobos consienten en asesinar corderos; y, por fin, lo que di en llamar su remordimiento no es sino
un simple desarreglo orgánico o una rebeldía del sistema nervioso sometido a una tensiónextremada. No hay en todo ello ni rastros del alma, lo admito de buen grado, puesto que era mi
intención que no los hubiera.
Espero que esté empezando a quedar claro que mi meta era, sobre todo, una meta
científica. Al crear a mis dos protagonistas, Thérèse y Laurent, me complací en plantearme
determinados problemas y en resolverlos; así fue como sentí la tentación de explicar la extraña
unión que puededarse entre dos temperamentos diferentes; he mostrado las hondas alteraciones
de una forma de ser sanguínea al entrar en contacto con otra, nerviosa. Quien lea atentamente
esta novela se dará cuenta de que cada uno de los capítulos es el estudio de un caso fisiológico
peculiar. En pocas palabras, mi único deseo era buscar el animal que reside en un hombre
vigoroso y una mujer insatisfecha; en nover, incluso, sino a ese animal; en meter a esos dos seres
en un drama tempestuoso y tomar escrupulosa nota de sus sensaciones y comportamientos. Me
he limitado a realizar, en dos cuerpos vivos, la tarea analítica que realizan los cirujanos en los
cadáveres.
No se me negará que resulta muy duro, recién concluida tal labor, entregado aún por
completo a los juiciosos gozos de la indagación de la...