Thomas Macfarlane

THOMAS MACFARLANE

Ingeniero de minas, geólogo, químico y funcionario, Nació el 5 de marzo 1834 en Pollokshaws - Escocia, hijo de Thomas Macfarlane, un maestro de formación y Macalpine Catherine; Contrae matrimonio en 1858 con Margaret Skelly, y tiene seis hijas y tres hijos con ella. Muere en Otawa el 10 de Junio de 1907.
Entre los estudios de Thomas Macfarlane se encuentran los del campode la química, que estudió en su casa y por medio de conferencias en la Institución Andersoniana en las cercanías de Glasgow. Después de sus estudios en el prestigioso Royal Saxon Escuela de Minería de Freiberg (Alemania) en 1856-57, lo cual le abre un sin número de oportunidades para laborar en diferentes compañías mineras tanto en su país natal como en otros países ajenos al suyo. El teneracceso al mundo de la minería le lleva a participar plenamente en las comunidades geológicas y químicas y establecer contacto con figuras importantes en el mundo científico y comercial, lo cual le permite desempeñar muchos y distintos cargos públicos tanto en el área geológica y química de su país.
Viajo por muchos países desarrollando y dominando muchos idiomas, mostrando un interés en losasuntos nacionales e internacionales que se extendían mucho más allá de sus intereses profesionales. Un conservador acérrimo y un devoto (pero no acrítico) miembro de la Iglesia de Inglaterra, había hecho suya la causa de independencia de las escuelas protestantes de la Baja Canadá dentro de unos pocos años de llegar allí, y él la persiguió vigorosamente durante la próxima década. Sin embargo, éltambién trató de reconciliar ciencia y religión, y favorece un enfoque abierto a ambos.
Un hombre de amplios intereses (incluyendo la literatura y la música) y fuertes convicciones en materia científica, política y religiosa, Macfarlane personifica el inmigrante escocés que hace bien en Canadá. Su carrera ilustra las oportunidades, incertidumbres, y el carácter internacional de la actividad minera enel siglo 19, y su vida posterior como servidor público encapsula la creciente influencia de la investigación científica en un momento en que las preocupaciones sobre la salud pública estaban forjando nuevos vínculos entre la ciencia y la gobierno.
Tomas Macfarlane ha publicado numerosos trabajos sobre temas geológicos y químicos, entre unas de sus publicaciones están su relato de viaje Américadel Sur el cual denominó “Hacia los Andes”, el mismo que hemos tomado para realizar un Análisis crítico de su estadía en el Ecuador, así como haremos una descripción de la imagen general que este viajero capto en nuestro país en el siglo XIX.

En este libro de viajes según una pequeña introducción hecha por José E. Juncosa, se plantea que Macfarlane es uno de los más raros e ignotos viajerosque cruzo por el Ecuador en el siglo XIX, ya que su relación de viajes esta revestida por muchas singularidades (que ya hemos nombrado en su biografía), las misma que le dan un enfoque diferente y un valor muy especial a su travesía por este “país rico naturalmente y pobre moralmente” como el propio Geólogo lo denominaba.

Su recorrido empieza en Montreal pasando por New york y San Francisco,el mismo que lo hizo en tren por una “ruta de inmigrantes”. A partir de este punto el barco fue su medio de transporte haciendo transbordos en Acapulco, San José de Guatemala, Punta Arenas (Costa Rica) y Panamá donde desembarco y acampo por 6 días. El 21 de Abril de 1876 parte haciendo escalas en San Buenaventura, Tumaco y Esmeraldas. El 3 de Mayo llega a Callao luego de haber pasado por Manta yGuayaquil tras 28 días de viaje. El 10 de Mayo regresa a Guayaquil a bordo del Santiago, y recorre desde este punto hasta Ambato atravesando Guaranda y Mocha. El 1° de Junio regresa a Panamá partiendo desde nuestro puerto principal, regresa a New York navegando atravez del Mar Caribe legando el 20 de Junio a Montreal.

Antes de iniciar con el análisis debemos tener en cuenta algunos puntos...