Thomas Reid

El nocionismo epistemológico reidiano
Thomas Reid no veía con buenos ojos el término y el concepto de idea. Él prefería hablar de nociones. Consideraba que la adopción de esa palabra de origen griego había impulsado muchos equívocos en filosofía y había promovido, adicionalmente, toda una “teoría de las ideas”, cuya sugerente crítica era posible considerar como su modesta contribución personal ala “filosofía de la mente”.
Pero ¿qué son exactamente las ideas que criticaba Thomas Reid? Son las imágenes que existen en la mente, gracias a las llamadas impresiones sensibles o sensoriales, a modo de representaciones, retratos, reproducciones o copias de los supuestos objetos reales, que habrían llegado a esa mente por medio de los órganos de los sentidos. Hume había descrito este asunto conminuciosidad desde su gran obra de 1739: la mente humana se hace de impresiones de las cosas que hieren a los sentidos físicos y que son como las presentaciones de aquellas cosas y de sus propiedades ante los sentidos y la propia mente, pero ésta última genera con posterioridad ideas o representaciones de dichos objetos. Las ideas son representaciones mentales de las cosas perceptibles y de suscaracterísticas; son las imágenes que tenemos en la mente, gracias a las impresiones que previamente han recibido nuestros sentidos.
Reid, toda la teoría o doctrina de las ideas presupone que los sentidos físicos del ser humano son sólo las ventanas del alma; son meros conductos por los que se introducen a la mente las impresiones que propician a las ideas, pero ello, escribiría Reid, no parece serasí. Percibir no es sencillamente recibir o acoger determinados datos sensoriales o de los sentidos. Percibir es hacer algo; es desplegar ciertas actividades a las que nos referimos en nuestro lenguaje cotidiano mediante verbos como los de ver, oír, tocar, degustar u oler; en una palabra, percibir. Escribiría Thomas Reid en el capítulo primero de su primer ensayo, “Preliminar”, de los EIP:Percibir no es, por tanto, el simple hecho pasivo de reunir o recabar información de la realidad y sus objetos y acontecimientos. Puede suceder, inclusive, que nuestros órganos sensoriales estén intactos –por ejemplo, nuestros ojos, nuestros oídos, etcétera–, pero que no funcionen siquiera mínimamente. Para que estos órganos perciban es necesario que operen de manera adecuada y en conjunción connuestra mente. En consecuencia, percibir es, en rigor, ir activamente a tomar o a recolectar información del mundo real, por medio del quehacer de nuestros sentidos, a través de los actos mentales de percepción.

Con tales percepciones comienzan las nociones que nuestra mente tiene del mundo real y dichas nociones llegan a ser más o menos completas y más o menos adecuadas a la naturaleza de lasentidades reales. Para comenzar, ellas no son los retratos, las copias o las reproducciones de las cosas mismas: no son sus representaciones. Son, más bien, misteriosas alusiones figurativas de tales cosas; son, pues, nociones alusivas a las entidades y que se las figuran de alguna manera, tan sólo mejor o peor; más aproximado o menos aproximado: son nociones alusivas y figurativas de lo real. Nuestramente no es, por lo tanto, como una colección de fotografías, filmaciones o pinturas de las llamadas “realistas”.
En los actos de la percepción, por consiguiente, se postula siempre o se da por supuesta una entidad real, externa u objetiva y hay dos elementos apreciables en dicho acto: nuestra noción del objeto que percibimos y –lo que es muy importante– nuestra creencia o convicciónirresistible en la realidad del objeto percibido. Cuando percibimos, no podemos dejar de creer espontáneamente en que lo que percibimos es real. Así estamos hechos los humanos. Necesitamos introducir el tema de las ideas y adoptar acaso, como un desarrollo cultural muy especial, la doctrina o teoría de las mismas, para que sustituyamos con el idealismo epistemológico ese realismo “de sentido común” que han...