Thorstein Veblen; Teórico De A Clase Ociosa

Traducción de L. SUÁREz Traducción de la Introducción a esta edición:
EDUARDO

JüHN PATRICK DIGGINS

BEATRIZ GONZÁLEZ CASANOVA

THÜR8TEIN VEBLEN
Teórico de la clase ociosa

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
MÉXICO

Primera edición en inglés, Primera edición en español, Segunda edición en inglés, Segunda edición en español,

1978 1983 1999 2003

Ami madre
y a la memoria

de mi padrecultura Libre
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Título original: The Bard of Savagery. Thorstein Veblen and Modern Social Theory © 1978, The Seabury Press, Nueva York ISBN 0-8164-9323-5 El bardo del salvajismo. Thorstein Veblen y la teoría social moderna © 1983, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA Esta edición: Thorstein Veblen,Theorist ofthe Leieure Class © 1999, Princeton University Press

D. R. © 2003, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14200 México, D. F.

ISBN 968-16-6960-6
Impreso en México Pritüed in Mexico

INTRODUCCIÓN A ESTA EDICIÓN

AHORA QUE EL SIGLO XX LLEGA A SU FIN,

los Estados Unidos es-

tán obsesionados con el fetiche de la moda, sea que se trate de
alta costurapara ricos o de tenis Nike para los chicos de barrio. Más que nunca, el "consumo conspicuo", la expresión inmortal de Thorstein Veblen, se ha apoderado de una sociedad opulenta y ostentosa. Personas de uno y otro sexo, de todas las edades, desean que se les diga cómo deben vestirse para ser aceptadas por los demás. En referencia a The Official Preppy Handbook, Henry Fairlie escribió que "Veblenhubiera comprendido la importancia de todos los adornos, vestidos y costumbres de los niños bien que se describen allí". La moda, que es el arte de las
apariencias, sigue adhiriéndose a la máxima de Henry David Thoreau: "Cada generación se ríe de las viejas modas mientras sigue religiosamente las nuevas". Veblen continúa la tradición de los moralistas norteamericanos al burlarse de la moda en tantoque innovación desperdiciada en aras de la reputación; explica cómo las prendas de una persona combinan elegancia con ineptitud, para señalar que su vida no cumple ninguna función útil. Al parecer, el comportamiento humano en 1999 es exactamente igual al de 1899, año en que apareció la Teoría de la clase ociosa el libro de Veblen que puso un espejo ante la cara del pueblo estadunidense. ¿Pero elpueblo atendió algo de sus locuras y fantasías con respecto a la indumentaria y sus engaños? Veblen fue un economista serio y, al mismo tiempo, un satirista social. Su análisis sobre el modo en que la actividad económica real escapa a la teoría económica ortodoxa puede ser más relevante que nunca, aun cuando sus soluciones a los problemas del capitalismo moderno sigan siendo tan irrelevantes
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INTRODUCCIÓN A ESTA EDICIÓN

INTRODUCCIÓN A ESTA EDICIÓN

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como siempre. Pensemos en otros filósofos de la economía. Echando a volar la imaginación, Aclaro Smith, Carlos Marx, John Maynard Keynes y Max Weber probablemente nos observan desde las alturas celestiales o desde las profundidades del infierno; todos mueven la cabeza en señal de desaprobación, pero cada quien por razonesdiferentes. Smith demostraría a Veblen que las vicisitudes de la moda reflejan simplemente una economía de intercambio en la que las personas buscan distinguirse unas de otras; Keynes trataría de enseñarle que el consumo puede ser un estímulo positivo para el flujo de dinero. Marx, en cambio, trataría de explicar a Smith y a Keynes que las sociedades opulentas no pueden corregir racionalmente suinsaciable demanda de mercancías. VebIen, a su vez, preguntaría a Marx por qué dio por hecho que la clase trabajadora podía alcanzar la conciencia revolucionaria, en tanto que Weber le preguntaría a Veblen por qué pensó que los ingenieros podrían hacerlo y por qué dio por hecho que la ciencia sería liberadora y no una nueva forma de dominación tecnológica. Esto es historia intelectual en su mejor...