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-Si lo hago saltar cinco veces -exclamó Robert-, da 100.000. Otra vez, y me sale unmillón.



-Hastael aburrimiento -dijo el diablo de los números-. ¡Así de fácil! Eso es lo bonito delcero. Enseguida sabes lo que vale cualquier cifra según dónde esté: cuanto másadelante, tanto más; cuanto más atrás,tanto menos. Si tú escribes 555, el último cincovale exactamente cinco, y no más; el penúltimo cinco ya vale diez veces más, cincuenta;y el cinco de delante vale cien veces más que el último,quinientos. ¿Y por qué? Porquese ha escurrido hacia delante. En cambio los cincos de los antiguos romanos no eran másque cincos, porque los romanos no sabían saltar. Y no sabían saltar por-que no teníanceros.Por eso tenían que escribir números tan enrevesados como MCMLXXXVI.



-¡Alégrate, Robert! A ti te va muchísimo mejor. Con ayuda del cero y saltando un poquitopuedes fabricar tú mismo todos...