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Los comienzos de la Sociología
Los seres humanos siempre hemos sentido curiosidad por las fuentes, de nuestro
propio comportamiento, pero durante miles de años los intentos por comprendernos anosotros mismos se apoyaron en formas de pensar transmitidas de generación en
generación que, con frecuencia, se expresaban en términos religiosos (por ejemplo,
antes de la aparición de la cienciamoderna, muchos creían que fenómenos de la
naturaleza como los terremotos eran ocasionados por dioses o espíritus). El estudio
objetivo y sistemático del comportamiento humano y de la sociedad esun hecho
relativamente reciente, cuyos orígenes se remontan a principios del siglo XIX. El
trasfondo de la primera sociología fue el de los cambios arrolladores que trajo consigo
la Revoluciónfrancesa de 1789 y la Revolución industrial en Europa. La sacudida que
sufrieron las formas de vida tradicionales con estos cambios produjo una revisión de la
forma de entender tanto el mundosocial como el natural.
Una evolución clave fue la utilización de la ciencia en vez de la religión para
comprender el mundo. Las preguntas que estos pensadores del siglo XIX querían
contestar - ¿quées la naturaleza humana?, ¿por qué está estructurada la sociedad de una
determinada manera?, ¿como y por qué cambian las sociedades?- son las mismas que se
plantean los sociólogos de hoy. El mundocontemporáneo es completamente diferente al
del pasado y la labor de la sociología es ayudarnos a comprender ese mundo y lo que
puede que nos aguarde en el futuro.
Auguste Comte
Es evidente que,por sí solo, ningún individuo puede fundar toda una disciplina y
fueron muchos los autores que participaron en los orígenes del pensamiento sociológico.
Sin embargo, se suele conceder unaespecial importancia al autor francés Auguste
Comte (1798-1857), aunque sólo sea porque fue él quien acuñó el término "sociología".
Inicialmente, Comte hablaba de "física social" para referirse al...