Tianguis Y Mercado

Un breve comentario sobre la historia de los tianguis y los mercados de México

En México se le llama tianguis al mercado al aire libre, originalmente la palabra tianguis, tiantiztli, tianquiztli, era empleada por los indígenas del período precolombino para referirse en lengua náhuatl a lo que los conquistadores españoles identificaron como mercado. Éstos se maravillaron por el orden y limpiezaque había en los tianguis mexicanos, en particular, el mercado de Tlatelolco les llamó mucho la atención. Siglos más tarde, en el período posrevolucionario indigenista, artistas como Diego Rivera y sus discípulos hicieron murales en donde recreaban estos tianguis precolombinos. Sobre cómo admiraron los recién llegados españoles al mercado de Tlatelolco tenemos que uno de los hombres fuertes deHernán Cortés que lo acompañó desde el inicio de la conquista, Bernal Díaz del Castillo, comenta:
Y desde que llegamos a la gran plaza, que se dice el Tatelulco, como no habíamos visto tal cosa, quedamos admirados de la multitud de gente y mercaderías que en ella había y del gran concierto y regimiento que en todo tenían. Y los principales que iban con nosotros nos lo iban mostrando; cada género demercaderías estaban por sí, y tenían situados y señalados sus asientos. […] Luego estaban otros mercaderes que vendían ropa más basta y algodón y cosas de hilo torcido, y cacahuateros que vendían cacao, y de esta manera estaban cuantos géneros de mercaderías hay en toda la Nueva España, que hay en mi tierra, que es Medina del Campo, donde se hacen las ferias, que en cada calle están susmercaderías, por sí […] Pasemos adelante y digamos de los que vendían frijoles y chía y otras legumbres y yerbas a otra parte. Vamos a los que vendían gallinas, gallos de papada, conejos, liebres, venados y anadones, perrillos y otras cosas de este arte, a su parte de la plaza. Digamos de las fruteras, de las que vendían cosas cocidas, mazamorreras y malcocinado, también a su parte. Pues todo género deloza, hecha de mil maneras, desde tinajas grandes y jarrillos chicos, que estaban por sí aparte; y también los que vendían miel y melcochas y otras golosinas que hacían como nuégados.
El cronista también menciona lo que se usaba para pagar, es decir, los xiquipiles de cacao o las mantas. Los xiquipiles era una unidad monetaria que equivalía a unos 8,000 granos de cacao. Las mantas de algodón, lasquachtli, eran también empleadas como forma de pago:
La creciente importancia de los quachtli y del cacao como medios de cambio aceptados universalmente lleva a la misma conclusión. En Tenochtitlan eran de uso común por lo menos tres denominaciones de quachtli, valuadas en 100, 80 y 65 cacaos respectivamente […] Aunque los españoles estaban muy intrigados por el uso de un tipode “dinero que crece en los árboles”, los textos de Sahagún y otras fuentes tempranas hacen mucho más énfasis en los quachtli.
Otra excelente descripción de los tianguis indígenas en los primeros años de la conquista española nos la ofrece fray Toribio de Benavente, mejor conocido como Motolinía: El lugar adonde venden y compran llámanle tiyantiztli, que en nuestra lengua diremos “mercado”, paralo cual tenían hermosas y grandes plazas, y en ellas señalaban a cada oficio su asiento y lugar, y cada mercaduría tenía su sitio. Los pueblos grandes, que acá llaman cabecera de provincia tenían entre sí repartido por barrios las mercadurías que habían de vender, y ansí los de un barrio vendían el pan cocido, otro barrio vendía el chilli, los de otro barrio vendían sal, otros malcocinados, otrosfruta, otros hortaliza, otros loza, otros podían vender centli. En esta lengua, cuando el pan se coge, y todo el tiempo que está en mazorca, que así se conserva mejor y más tiempo, llámanle centli; después de desgranado llámanle tlaulli; cuando lo siembran, desde nacido hasta que está en una braza, llámase tloctli [toctli]; una espiguilla que echa antes de la mazorca en alto, llámanla...