tiempo axial

ENSAYO SOBRE EL TIEMPO AXIAL
JOSE ANTONIO ANTON
I
Utilizamos metodológicamente el concepto de tiempo axial (Achsenzeit) acuñado por Karl Jaspers y expuesto en su libro Origen y meta de la historia (Ursprung und Ziel der Geschiste). Sabido es a qué se refiere Jaspers bajo la categoría de tiempo axial: entre los siglos VIII y V, a. C. (aproximadamente) surge en diferentes zonas de la Humanidadel pensamiento filosófico y religioso del que de alguna manera todavía hoy vivimos. Según Jaspers, en ese corto lapso de tiempo (visto desde una perspectiva histórica más global) podemos comprobar la emergencia de un pensamiento autorreflexivo, de un sentido ético y político universal, de una noción metafísica de unidad, de un sentimiento religioso de lo Inmutable. Los lugares privilegiados quecontemplan esta aurora del pensamiento son (siempre según Jaspers) la Grecia de los presocráticos a Platón, Palestina con los profetas y fundamentalmente con el segundo Isaías, el Irán de Zaratustra, la India de las Upanishades, Buda y Mahavira; por fin la China de Lao-Tze y Confucio. En efecto, en todas estas culturas apreciamos, con más o menos vigor, con más o menos claridad, la presencia deaquellas categorías que definen un sistema filosófico-teológico. Ciertamente, algunas de estas civilizaciones (o personas) serán más sensibles hacia alguna forma o problemática concreta que otras; en alguna de ellas no considerarán para nada algún aspecto particular de los que conforman ese tiempo axial, o incidirán en algún aspecto más que en otro. Pero existen unos cuantos temas fundamentales enlos que unánimemente coincidirán; de todos ellos el de la unidad es, a nuestro entender, el más importante, el más esencial (unidad que desde luego es concebida y aplicada de manera diversa y a ámbitos diversos). Esto es así toda vez que los diferentes descubrimientos que acaecen en el tiempo axial inciden sobre lo unitario y permanente como componente esencial de toda realidad: unidad en el ámbitodel ser, en el ámbito de lo diverso, en el ámbito de la naturaleza, en el hombre mismo y en su interioridad, en la vida civil y social, unidad del lenguaje mismo en cuanto que ordenación del mundo.
No entraremos a discutir ahora esa idea jaspersiana de tiempo axial, si es correcta o no, si tiene fundamento objetivo en la historia o no. Nosotros utilizaremos metodológicamente tal concepto onoción, pues sirve efectivamente para ubicar en la historia y en el espacio una consideración sobre los orígenes o fundamentos del pensar, sin que tampoco queramos decir con esto que el sentido del tiempo axial sea gratuito o no esté fundado en la realidad.
Lo que puede resultar cuestionable de la noción de tiempo axial tal como la entiende Jaspers, es la pretensión de que la época determinada por esacategoría se presente como la emergencia o el nacimiento del pensamiento autorreflexivo. Pues cabría preguntarse, ¿es que hasta los siglos VIII-V (a. C.) la Humanidad no tuvo conciencia de sí, ni participó de ninguna idea que hiciera referencia a la unidad en cualquiera de sus campos? De hecho, la época de los grandes imperios próximo-orientales, en función precisamente del carácter unificador ycosmificador que supone la idea de imperio (un imperio no sólo es un cosmos, es el cosmos y más allá está el caos) habría establecido por lo menos los pródromos para la emergencia del tiempo axial, si es que no hay ya en aquella época de los grandes imperios algunos de los elementos que caracterizan a este tiempo axial (como por ejemplo el derecho, canonizado por el Código de Hammurabi). Tan esasí que el propio Jaspers coloca a la época de los grandes imperios como preparación y anuncio del tiempo axial.
El principal lastre que lleva consigo la teoría jaspersiana del tiempo axial es la de considerar (implícita o explícitamente) la creencia en una supuesta etapa de confusión de la conciencia con la naturaleza, oscura noche de la evolución humana de la que se saldría precisamente en el...