Tiempo libre

Aproximadamente desde mediados del siglo XX, en las sociedades desarrolladas el ocio ha ido ocupando un lugar cada vez más importante en la vida de las personas. El aumento considerable experimentado en las condiciones de vida, junto con el destacado incremento del nivel educativo, y una disminución del tiempo total dedicado al trabajo, han contribuido considerablemente a ampliar la posibilidadde disponer de tiempo libre y de tomar parte en este tipo de actividades (San Martín, 1997). Así, el ocio, anteriormente reservado a una minoría, ha alcanzado a colectivos sociales cada vez más amplios.

En este sentido, si bien el trabajo sigue siendo un tema central en nuestra sociedad, para muchas personas, el ocio ocupa una posición igualmente importante en sus vidas. Este es el caso delos mayores que, una vez retirados del mercado laboral y de las exigencias familiares, demandan fundamentalmente experiencias de ocio que les permitan satisfacer sus necesidades de actividad, a la vez que contribuyan a mejorar su calidad de vida. De Castro (1990), identifica este período vital como el tiempo de ocio. Un ocio que, como afirma Aguirre (1992) ha de ser re conceptualizado:

“Es unbien tan escaso y precioso el tiempo vital para un jubilado que es una grave irresponsabilidad dedicarlo a “matar el tiempo” en un ocio que se asemeja a la tranquilidad de los cementerios..., la vejez necesita una redefinición de su cultura del ocio y la potenciación de su interrelación social” (p. 38).

Fernández-Ballesteros (1996) le otorga un papel destacado dentro de los múltiples factoresque inciden sobre la calidad de vida del mayor. En este artículo se revisarán las investigaciones que abordan la repercusión que la participación en actividades de ocio tiene sobre el bienestar, analizando igualmente la influencia que ejercen tanto sobre el apoyo social como sobre el control percibido entre sus participantes.

Se aborda la actividad de ocio como marco que permiteinterrelacionar estos elementos en la realidad cotidiana de la población estudiada. Una vez retiradas las gruesas capas de este bulbo constituido por los factores que afectan al bienestar del mayor. En este sentido, se partirá de la delimitación del concepto de ocio, precedida de un breve análisis histórico del fenómeno. A lo que seguirá un examen de los patrones de ocio desarrollados durante elenvejecimiento, comentando las teorías generales que han abordado las modificaciones que se producen en esta etapa vital.

Posteriormente se revisarán los efectos derivados de las prácticas de ocio, tanto sobre la salud de los mayores como sobre su bienestar subjetivo, atendiendo a cuestiones como el tipo de actividad o las diferencias de género en los patrones de ocio. Para finalizar, como en losanteriores capítulos, se expondrán los modelos y aproximaciones teóricas que se han llevado a cabo en la explicación de los efectos derivados de las prácticas de ocio en las personas mayores.

El concepto de ocio desde una perspectiva histórica

Aunque se sabe que la ausencia de propiedad privada y una economía nómada y recolectora, hizo que muchas sociedades primitivas dispusieran de una grancantidad de tiempo libre a lo largo del día (Argyle, 1996), se atribuye a la civilización griega el descubrimiento del ocio como tal y de sus propiedades.

El concepto de ocio desempeñó un papel básico en los sistemas de pensamiento de filósofos como Platón o Aristóteles. Es este autor quien recoge en su Ética a Nicómaco, que todo en esta vida es relativo al ocio, siendo el objetivo de todocomportamiento humano, afirmando que:

“Del mismo modo que se hace la guerra para tener paz, la razón por la que se trabaja es para obtener ocio”. Éste juega un importantísimo papel en el pleno desarrollo del hombre.

Así, considera que las distracciones y el provecho que de ellas obtenía la persona, van a la par con la elevación del espíritu y su perfección humana. En este...