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Don Ricardo Char, de orfebre a comerciante
Ricardo Char nació en Damasco Siria, padre de (Fuad, Farid, Jabib, Simón, Ricardo, Miguel y Mary).
Siendo orfebre, es atraído por las 2 monedas de oro que Nicolas envío en dos ocasiones a su familia, decide en 1926 viajar a Lorica Colombia siguiendo los pasos de su hermano.
Como era costumbre en las familias bajo la cultura de raíz semítica, sumayor esfuerzo lo dedicaron al hijo, suerte con la que corrió Char.
Mientras tanto, Nicolás el hermano viaja a Lorica con otro sirio inmigrante de apellido Fayad el cual había acumulado una gran fortuna.
Es así, como Nicolás en compañía de Fayad, se inicia como comerciante a las orillas del Sinú. Con un castellano rudimentario y un poco de apoyo del diccionario, llega a Colombia Ricardo Char.Apenas llegado, monta un pequeño negocio de joyero en Lorica y más tarde va trayendo a otros miembros de su grupo familiar.
Tras darse cuenta que siendo un pueblo tan pequeño no existía mayor espacio para las joyas, decide montar un almacén.
Tiempo después Nicolás, vuelve a Siria.
Por otro lado, cristiana y de origen libanes, entra en la escena Erlinda, madre de los Char, llegando con su padre aCereté. El que tiempo atrás había intentado establecerse como comerciante en Cartagena, sin suerte, terminando finalmente en Lorica.
Ricardo y el padre de Erlinda se cruzan en un hotel, del cual surge el matrimonio con ella y una asociación de negocios entre yerno y suegro.
La llegada de los Char a Barranquilla y el primer Almacén Olímpico
Fruto del cruce sirio-libanés surge la primera generaciónde los Char Abdala, adoptan por completo la cultura costeña y crean sus raíces completamente colombianas, dejando atrás por completo a Siria.
Tanto Char como Abdala, cada una por su lado, atendían sus propios negocios. Y por otro lado, manteniendo su independencia económica, Erlinda más tarde decide apoyar obras sociales entre las cuales se destaca el grupo filantrópico de las Damas Rosadas.
Ensu deseo por crecer, se mudan a Barranquilla, en 1952, año de fuerte violencia en el país.
A pesar de tener ambiciones para crecer en pro de su familia, Ricardo era apasionado por la lectura y la poesía más que el ruido de las máquinas registradoras, como sucedía en los negocios de sus colegas y paisanos. (…)
De todos modos, decide arriesgarse y surge así el Almacén Olímpico, una cacharrería depequeñas baratijas: hilos, encajes, cremalleras y botones; dulces y galletas; peines y cepillos; blocks de papel, tinta, cuadernos y lápices; cintas, elásticos y agujas; Alka-Seltzer, sal de frutas, curitas y esparadrapo; coloretes; talcos y aceites; maquinillas de afeitar y jabones, más todo ese pequeño arsenal de ofertas domésticas sin pretensiones, en un barriecito también sin pretensiones.
Enuna época de poca tecnología y no muchos avances, el almacén Olímpico seguía sin mayor progreso, hasta que el 30 de julio de 1955 Ricardo, sufre un accidente de tránsito, sufriendo fracturas en las dos piernas. A raíz del percance, siendo aún muy pequeños sus hijos, Fuad – el mayor, estudiante de la Escuela Naval de Cadetes en Cartagena- fue llamado a reemplazarlo. Fuad acudió, pese a que acababade ser uno de los dos cadetes colombianos seleccionados para irse cuatro años a estudiar a la Base Naval de Kings Point en Virginia. Los dos hermanos siguientes en edad, Farid y Jabib, también se retiran de sus colegios para ayudar.
Resultante de este suceso, Ricardo descubre la disposición y actitud comercial de sus hijos, un nuevo horizonte para el almacén y que Fuad persistía en sus sueños decontinuar con la carrera naval y conservaba en secreto el deseo de ser médico.
De la cacharrería original a la cadena de Droguerías
(…) Las ventas en manos de los tres jóvenes Char se multiplicaron y este corto período transformó la mentalidad de un negocio de modelo antiguo y ritmo pausado, cuyas ganancias dependían de altos márgenes, a un negocio rápido, de ventas en progresión y márgenes...