Tierra Firme

TIERRA
TIERRA FIRME
(78)

La
La vida extraordinaria de Martín Ojo de Plata

Matilde
Matilde Asensi

ISBN 978-84-08-07598-1

Detalle del mapa de Diego Gutiérrez, 1562 (ampliación anexa al libro)

Matilde Asensi

Tierra Firme

CAPÍTULO I
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Martín, mi hermano menor, murió luchando bravamente contra los piratas
ingleses que, tras cañonear nuestra galera durante buenaparte de la noche, al
alba, echaron garfios por la borda y nos atrajeron hacia su flanco de estribor
para robarnos todas las mercaderías que nuestro bajel portaba desde los
mercados de Sevilla hasta las colonias de Tierra Firme,1 en el Nuevo Mundo. Mi
pobre hermano sólo tenía catorce años, pero sabía manejar la espada mejor que
muchos hidalgos y muchos soldados del rey porque nuestro señor padre,uno
de los más afamados artesanos espaderos de Toledo, había sido su maestro y le
había enseñado el arte correctamente y como era menester. Por desgracia, con
los mismos ojos que miran hoy estas letras mientras las escribo, vi cómo aquel
maldito inglés le asestaba en la cabeza un golpe mortal con una maza de hierro
que dio con sus sesos en el suelo.
Los piratas nos habían estado siguiendodesde el ocaso igual que perros
hambrientos a la espera de los restos de un festín. Sin embargo, aunque nuestra
galera formaba parte de la gran flota anual conocida como Los Galeones, la que
tenía por destino Cartagena de Indias, ninguna de las naos militares —la
capitana y la almiranta más otros cinco barcos de guerra, artillados para la
defensa de los bajeles mercantes—, ninguna, digo,acudió en nuestro auxilio,
desconociendo yo entonces la razón por la cual el general Sancho Pardo, al
mando de la flota, nos abandonaba a nuestra suerte de aquella manera tan vil.
Nombre por el que se conocía a la zona del continente sudamericano más próximo al mar
Caribe.
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Matilde Asensi

Tierra Firme

Como nuestro mercante era viejo y llevaba las bodegas colmadas, navegaba
muydespacio y así, los perros del mar nos dieron caza cuando consideraron
más provechoso y buenamente se les antojó.
Éramos pocas las mujeres que viajábamos a bordo de aquel mercante.
Cinco o seis a lo sumo, y todas permanecíamos escondidas en una de las
bodegas de carga, tras fardos, toneles y bultos de mercaderías, muertas de
miedo y llenas de angustia por el futuro. Al rato de iniciado el asalto,en pleno
fragor de la lucha y escuchando desde lejos los disparos de los arcabuces, el
ama Dorotea, con grave peligro para nuestras vidas, tironeó de mí hasta
llevarme a donde dormía el pasaje y, echando el lienzo que separaba nuestros
coyes∗, me dijo:
—¡Vamos, vístete con las ropas de tu hermano!
Yo, aturullada por el peligro y el ruido, me quité la toca y eché mano de
una saya de pañoque había sobre un baúl.
—¡Con tus ropas no, Catalina! —me gritó el ama, arrancándome la prenda.
Dorotea era de pocas luces y menos entendimiento pero el peligro despierta
las molleras más duras y así, en lo que canta un gallo, el ama me mudó de
dueña en mozo con una camisa, un jubón de gamuza, una casaca de cuero y
unos calzones y, en la cabeza, recogiéndome el largo y lacio cabello negro, meencajó el sombrero que mi hermano se había comprado en el Alcaná de Toledo
para el día de mi boda, un chambergo rojo de alas muy anchas y bella presilla.
Tal era el celo con que la buena y dulce ama miraba por mi honor y mi honra.
—Ponte las botas —me apremió, mientras me colgaba del cuello el canuto
de hojalata con mis documentos. El entrechocar de los aceros y los gritos de los
hombres seoían cada vez más cerca, bajo la segunda cubierta. El ama, con el
rosario en la mano, no paraba de rezar y de santiguarse.
Me senté en una de las cajas y me calcé las botas de ante de Martín, al que
había perdido de vista cuando el maestre ordenó que todos los hombres se
aprestaran a defender la nave con sus armas. Por fortuna, los pies de mi
hermano sólo eran un poco más grandes que los...