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EL ARCHIPIÉLAGO DE LOS GALÁPAGOS
Durante más de un mes, desde el 19 de noviembre hasta el 20 de octubre de 1835
Darwin exploró el Archipiélago de los Galápagos. Allí descubrió una flora y fauna únicas, que variaban de isla en isla.
Nunca hubiera soñado que islas que están a 50 y 60 millas de distancia, muchas de ellas visibles una de las desde las otras, formadas exactamente de las mismasrocas, bajo un clima muy similar, que están a la misma altura, tengan ocupantes diferentes.
Recordando el viaje en 1835, Darwin notó que le había impactado el carácter de los fósiles de América del Sur y las especies del Archipiélago de Galápagos, las cuales dieron origen a todas sus teorías
El entender las Galápagos siempre estará relacionado con su historia natural. Sin embargo, las maravillasinsulares tomaron importancia y relevancia luego de lo escrito y analizado en el libro de la teoría de evolución por medio de la selección natural., propuesta por Charles Darwin en 1859. Este gran libro tomó muchos años en ser publicado luego de la visita de Darwin a Galápagos, y no fue una tarea fácil. El no tenía idea de la gran influencia que las Islas Galápagos iban a tener en sus conclusionesposteriores, y tampoco sabía cuánta relevancia se daría a las islas luego de la publicación del libro.
Pero pongamos una pausa, y regresemos a septiembre 15, 1835. Luego de una larga navegación desde Callao, Perú, el HMS Beagle llegó al archipiélago con Charles Darwin a bordo (el tenía solo 26 años). A pesar de que muchos piensan que él era el Naturalista oficial a bordo del barco, él teníaotras motivaciones y responsabilidades. El era un verdadero compañero de viaje y ayuda adicional para el Capitán Robert Fitzroy. Naturalmente, su pasión por la naturaleza, y su determinación por cuestionar todo lo inexplicable, le llevó a observar todo con más detalle y extremar la exploración de las Islas Galápagos. Fue justamente ese nivel de observación que Darwin aplicó al analizar mucho despuésen Inglaterra sus recopilaciones y colecciones del viaje del Beagle. Ayudó mucho el que Darwin tenía muy buenos contactos con influyentes científicos y docentes que apoyaron su trabajo. Este soporte adicional ayudaría a poner en evidencia la teoría que cambió para siempre el pensar de la humanidad.
A bordo del Beagle, él escribió regularmente en su diario, y encontramos lo siguiente cuando llegóa las Islas Galápagos:
SEPTIEMBRE 15, 1835. – Este archipiélago consiste de diez islas principales, de las cuales cinco exceden a las otras en tamaño. Están situadas en el Ecuador (Equator), y están entre 500 y 600 millas al oeste de la costa de América. Todas están formadas por rocas volcánicas, y unas pocas contienen granito curiosamente alterado por el calor. Algunos de los cráteres de lasislas más grandes son de inmenso tamaño, y se elevan a una altura entre tres y cuatro mil pies. Sus flancos están llenos de inumerables orificios más pequeños. Me atrevo a afirmar que deben existir en el archipiélago al menos dos mil cráteres. Estos son de lava o escoria, o de roca fina estratificada tipo tufa. De este tipo de cráteres su simetría es muy hermosa, y su origen volcánico se basa en untipo de lodo volcánico sin ningún tipo de lava. Es una circunstancia interesante el que todos los veintiocho cráteres examinados presentan flancos orientados al sur más gastado que aquellos orientados hacia el norte. Parece que todos estos cráteres al tener cercanía a la costa y al estar expuestos a las olas y vientos predominantes del sur, enfrentaron las fuerzas naturales de estos factores dandouna irregular uniformidad. El material volcánico es muy fácil de erosionar, y así explicar este fenómeno es mucho más evidente.
Considerando el que estas islas están en la línea ecuatorial, el clima no es excesivamente caliente. Parece que la razón principal para tener baja temperatura es causada por la presencia de corrientes polares provenientes del sur. Evidentemente, esta corriente no...