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.b Definición de conceptos, clasificación y aplicaciones
Plástico
El termino plástico se deriva de la palabra griega PLASTIKOS que significa adecuado para el moldeo y cubre una enorme variedad de polímetros sintéticos, los cuales durante las ultimas dos décadas se han convertido en algunos de los mas importantes materiales industriales, esto debido a sus propiedades aplicacionales y demanufactura.
Los plásticos son sustancias orgánicas de alto peso molecular, obtenidas ya sea sintéticamente o por transformación de sustancias naturales.
El término orgánico indica que las moléculas de estas sustancias son semejantes en su estructura a las de los organismos vivos.
El término sintético significa que la estructura de estas combinaciones químicas, al contrario que en las sustanciasnaturales, es el resultado de procesos dirigidos por el hombre.
Las principales características de los plásticos son:
Se fabrican partiendo de materias primas baratas y técnicamente fáciles de obtener. En su mayor parte trata de combinaciones del carbono, con excepción de la silicona, que se deriva de una combinación de silicio y oxígeno.
Tienen una densidad pequeña, inferior a la del aluminio (p =0.9 a 2 Kg/dm.).
Generalmente poseen una superficie lisa y se pueden colorear por lo que no hace falta pintarlos.
Tienen una superficie impermeable, siendo estancos al agua y al gas.
Son malos conductores de calor, pero se dilatan fuertemente por efecto de este. La estabilidad al calor y a la forma son limitadas.
Casi todos pueden emplearse como aislantes eléctricos, ya que prácticamente noson conductores de la electricidad. Pueden mecanizarse fácil y rápidamente.
Por colada, estampación, laminación, soldadura, inyección o soplado pueden dárseles las mas variadas formas.
Clasificación de los plásticos
Los plásticos se clasifican en dos categorías:
Termoplásticos
Es una combinación de las moléculas por fuerzas físicas, son los que pueden fundirse o reblandecerse con el calor yusarse como los materiales metálicos que se vuelvan a fundir y a colar. Estos plásticos funcionan de una manera similar a una barra de chocolate que se derrite con el calor y toma consistencia al enfriarse, se caracteriza también por no sufrir cambios químicos en el moldeo y no se endurecen con la aplicación de presión o calor. Permanecen suaves a temperaturas elevadas hasta que se endurecen porenfriamiento, y se pueden fundir por medio de aplicaciones sucesivas de calor. Los materiales termoplásticos son procesados principalmente por inyección, extrusión, soplado, termoformado y moldeo rotacional.
Termofraguantes
También conocidos como termofijos , es una combinación química de retícula estrecha. Son formados mediante calor con o sin presión, resultando un producto que es permanentementeduro. El calor ablanda primero el material, pero al añadirle mas calor o sustancias químicas se endurecen por un cambio químico conocido como polimerización y no puede ser reblandecido nuevamente. Los procesos utilizados para plásticos termofraguantes incluyen compresión, moldeo por transferencia, colado, laminado. Así mismo algunos son usados para estructuras rígidas o flexibles de espuma.
En lafigura siguiente se muestran los ciclos de trabajo para los plásticos, termoplásticos y termofraguantes.
Ver Figura>> 7.1
Aplicaciones
Las materias primas para los compuestos plásticos, son diversos productos agrícolas y muchos otros minerales orgánicos, incluyendo carbón, gas petróleo, sílice, piedra caliza y azufre, en el proceso de fabricación se agregan otros ingredientes tales comopolvos, colorantes, solventes, lubricantes, plastificantes y materiales de relleno. El aserrín, harina, algodón, asbesto, vidrio, grafito son los materiales mas importantes utilizados como relleno. Su empleo reduce los costos de fabricación, mejora la resistencia al calor e imparte al producto otras propiedades deseables. Los plastificantes o solventes son agregados con ciertos compuestos para...