Tierras Altas de Centro America

Centroamérica es mayoritariamente una región montañosa y escarpada, con 109 volcanes, algunos a más de 4.000 m sobre el nivel del mar. El volcán Tajumulco, en Guatemala, tiene 4.220 m. Centroaméricaes, además, una de las zonas del continente americano con mayor número de volcanes activos. La superficie terrestre asciende abruptamente desde la estrecha región costera del océano Pacífico a lascrestas de las montañas, y desciende gradualmente a una vasta región que se extiende a lo largo del mar Caribe. Existen dos pasos interoceánicos que cortan de una parte a otra las tierras altas deCentroamérica, uno en Nicaragua (desde la desembocadura del río San Juan hasta el lago de Nicaragua) y el otro en Panamá (el paso del canal de Panamá). La costa del Pacífico tiene una longitud de 2.830 km,y la del mar Caribe aproximadamente 2.740 km. Existen numerosos grupos de pequeñas islas frente a las costas caribeñas, algunas de las cuales están habitadas, como las islas de la Bahía, en el golfode Honduras.

La Sierra Madre prosigue paralela al Pacífico hacia Guatemala y El Salvador. Además de la Sierra Madre, hay numerosas sierras al noreste que cubren parte de Guatemala (Sierra de lasMinas), Honduras y Nicaragua (Sierra de Dipilto y Cordillera Isabela, en la frontera de ambos países).
A los largo del Pacífico se extiende una cordillera volcánica desde Guatemala a Panamá, formandouna de las líneas fundamentales del relieve de Centroamérica. Más de 80 volcanes, de los cuales más de 30 están en actividad aún, constituyen una alineación volcánica de más de 1.000 km de largo. Otralínea volcánica jalona el arco intenso de las Pequeñas Antillas desde la isla de Saba a la de Granada. Muchos de sus volcanes aún están en actividad.
En los sistemas montañosos de la parte de lacosta del Pacífico de Guatemala, El Salvador y Nicaragua, juega el volcanismo un papel muy importante. Impresionante es el grupo de volcanes en las cercanías de la Antigua Guatemala, antigua capital de...