Tilapia del nilo

Biología Oreochromis niloticus

Antecedentes históricos

El cultivo de la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) puede rastrearse hasta los antiguos tiempos egipcios como lo indican los bajorrelieves de una tumba egipcia que data de hace más de 4000 años y que muestra peces en estanques ornamentales. Mientras que la tilapia, principalmente Oreochromis mossambicus, se distribuyóampliamente por todo el mundo durante las décadas de 1940 y 1950, la diseminación de la tilapia del Nilo, más apreciada, ocurrió durante la década de 1960 y hasta los años 80. La tilapia del Nilo procedente de Japón se introdujo en Tailandia en 1965, y de ahí se envió a Filipinas. La tilapia del Nilo procedente de Costa de Marfil se introdujo a Brasil en 1971 y de Brasil también se envió a Estados Unidos en1974. En 1978, la tilapia del Nilo se introdujo en China, actualmente el principal productor mundial y que continuamente ha producido más de la mitad de la producción global de 1992 a 2003. La cría incontrolada de tilapia en estanques, que condujo a un excesivo reclutamiento, enanismo y un bajo porcentaje de peces de talla comercial, empañó el entusiasmo inicial que se había generado por latilapia como un pez para alimentar a vastos sectores de la población. El desarrollo de técnicas de reversión sexual mediante hormonas, en 1970 representó un triunfo importante que permitió el cultivo de poblaciones monosexuales hasta tallas comerciales uniformes. Además, la investigación en nutrición y sistemas de cultivo, junto con el desarrollo del mercado y avances de procesamiento, condujeron auna rápida expansión de la industria desde mediados de los años 80. Se cultivan diversas especies de tilapia a nivel comercial, pero la tilapia del Nilo es la predominante a nivel mundial.

Hábitat y biología
La tilapia del Nilo es una especie tropical que prefiere vivir en aguas de poca profundidad. Las temperaturas letales son: inferiores a 11-12 ºC y superior 42 ºC, por lo tanto lastemperaturas ideales están sobre 28-30 ºC . Es un animal omnívoro que se alimenta de fitoplancton, perifiton, plantas acuáticas, pequeños invertebrados, fauna béntica, desechos y capas bacterianas asociadas al detritus. La tilapia del Nilo puede filtrar alimentos tales como partículas suspendidas, incluyendo el fitoplancton y bacterias que atrapa en las mucosas de la cavidad bucal, si bien la mayor fuentede nutrición la obtiene pastando en la superficie sobre las capas de perifiton. En estanques, la madurez sexual la alcanzan a la edad de 5 ó 6 meses. El desove se inicia cuando la temperatura alcanza 24 °C. El proceso de reproducción empieza cuando el macho establece un territorio, excava un nido a manera de cráter y vigila su territorio. La hembra madura desova en el nido y tras la fertilizaciónpor el macho, la hembra recoge los huevos en su boca y se retira. La hembra incuba los huevos en su boca y cría a las larvas hasta que se absorbe el saco vitelino. La incubación y crianza se completa en un período de 1 a 2 semanas, dependiendo de la temperatura. Cuando se liberan las larvas, estos pueden volver a entrar a la boca de la madre si les amenaza algún peligro. Siendo una incubadorabucal materna, el número de huevos de una ovoposición es mucho menor en comparación con la mayoría de otros peces de cultivo El número de huevos que pone una hembra es en relación al cuadrado de su longitud en centímetros [huevos/puesta = (largo de la hembra en cm)2]. El macho permanece en su territorio, cuidando el nido, y puede fertilizar los huevos de varias hembras. Si no se presenta una temporadade frío por la que se suprima un desove, la hembra puede desovar continuamente. Mientras está incubando, la hembra come muy poco o no come nada. La tilapia del Nilo puede vivir más de 10 años y alcanzar un peso de 5 kg.

Principales países productores de tilapia

Principales países productores de Oreochromis niloticus (FAO Estadísticas de pesca 2006)
Morfologia de Oreochromis niloticus...