Tipografia

Bucear en el origen de las formas de las letras es como analizar nuestro código genómico para averiguar por qué se nos ha quedado esa nariz tan aguileña.
El alfabeto tal y como lo conocemos empezó a forjarse de la mano de los fenicios hace 3.500 años, y cada letra de ese primer alfabeto era la inicial de un objeto ligado a la vida cotidiana.
La A, por ejemplo, fue llamada álef, palabra que enfenicio significa “buey”. Si le damos un giro de 180º a la A y, con un poco de imaginación, al triángulo que queda abajo le colocamos ojos y nariz, obtendremos a un buey sus cuernos y todo.

La B nace el proto semítico Beth, que significa “casa”: así tenemos por ejemplo la palabra Belén o sea la “casa del pan”. La letra B nació como un rectángulo sin la línea de abajo, el cual sufrió ciertastransformaciones a lo largo del tiempo llegando a convertirse en la B que conocemos hoy en día.

La letra C es una transformación de la letra G que, a su vez, procede de la palabra hebrea Simmel, que significa camello. Empezó con una figura de un triángulo sin la línea base simbolizando la joroba del camello.
La D era más o menos triangular, y probablemente representaba una tienda (carpa). Fueronlos romanos, quienes escribían sobre material blando como papiros y pergaminos, quienes le dieron una panza redonda.
La L deriva de la duodécima letra del alfabeto proto-asinaítico lamed que se refiere a un aguijón para buey, es decir una forma de espoleta que se usaba para hacer mover a este animal.
La H deriva del hebreo heth, que en las lenguas semíticas significa “cerrado,” por eso tiene labarra en el medio.
La letra M procede de un antiguo jeroglífico egipcio que consistía en una línea ondulada semejante a la que suelen dibujar los niños cuando representan una ola del mar.
Cuando los fenicios crearon su sistema de escritura, tomaron ese signo y lo llamaron men, palabra que significa "agua".
En el alfabeto griego había dos M: una, característica de las islas orientales, eraexactamente igual a la fenicia. A ésta se la encuentra después en el alfabeto etrusco y, más tarde, en el latino hasta el siglo III de nuestra era. La otra, que se utilizó en Grecia occidental, era muy semejante a nuestra M actual. En Roma, en tiempos del emperador Augusto, a esta segunda M se le dio la forma definitiva, que es la que usamos hoy.
La letra N aparece por primera vez en la escrituraegipcia, donde se llamaba nahasch, que significaba "serpiente". Los egipcios quizá le asignaron ese nombre porque la forma de la letra sugiere el desplazamiento en zigzag de las serpientes. No obstante, cuando los fenicios crearon su alfabeto, la denominaron de otro modo: la llamaron nun, que significa "pez". Más tarde, los griegos le pusieron el nombre de nu y le dieron un aspecto semejante al quetiene hoy. Tras los retoques que le hicieron los romanos, su forma ha permanecido prácticamente invariable hasta el presente.
No se debe olvidar que la Ñ es el resultado de colocar dos N, una sobre otra.
La R tiene su origen en la escritura jeroglífica egipcia, donde era una cabeza humana vista de perfil. Los fenicios la llamaron res, palabra que quiere decir "cabeza". Al representarla,simplificaron el signo egipcio y le dieron una forma que recuerda a la actual letra P, aunque escrita al revés, es decir, orientada hacia la izquierda. Los griegos, del mismo modo que hicieron con las demás letras, la giraron hacia la derecha y fue así como la adoptaron inicialmente los latinos. Pero como su forma les creaba un problema, pues disponían de dos signos semejantes para representar dos sonidosdistintos —R y P— , entre los siglos VI y II a.C. los romanos le agregaron una "patita". Desde entonces, su forma ha permanecido más o menos invariable.
 
En un ideograma de la escritura egipcia que mostraba unos lotos (plantas acuáticas con flores) emergiendo de un lago, se encuentra el origen de la letra S. Los fenicios, más tarde, lo simplificaron, dándole una forma semejante a la W, y lo...