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El Kepler-22b se encuentra a 600 años luz de distancia y tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la TierraMadrid. (EP).- La misión Kepler de la NASA ha confirmado su primer exoplaneta en la "zona habitable" en torno a una estrella, la región donde el agua líquida podría existir en la superficie del planeta.Kepler también ha descubierto más de 1.000 candidatos a nuevos planetas, casi duplicando el número previamente conocido. Diez de estos candidatos son de un tamaño parecido a la Tierra y órbitan en lazona habitable de su estrella anfitriona.
Los candidatos requieren observaciones de seguimiento para verificar que son planetas reales. El planeta recién confirmado, Kepler-22b, es el más pequeñoencontrado hasta ahora orbitando en el centro de la zona habitable de una estrella similar a nuestro Sol.
El planeta tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra. Los científicos aún no sabensi Kepler-22b tiene una composición predominantemente rocosa, gaseosa o líquida, pero su descubrimiento es un paso más en el objetivo de encontrar planetas como la Tierra.
Investigaciones previassugerían la existencia de planetas cercanos al tamaño de la Tierra en zonas habitables, pero la confirmación clara resultó difícil de alcanzar.
Otros dos planetas pequeños orbitando estrellas máspequeñas y frías que nuestro Sol fueron confirmados recientemente en los bordes de la zona habitable, con órbitas más parecidas a las de Venus y Marte.
En busca del gemelo de la Tierra
"Este es unimportante hito en el camino para encontrar el gemelo de la Tierra", dijo Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA en Washington.
Kepler descubre planetas y planetas candidatos mediante lamedición de las caídas en el brillo de más de 150.000 estrellas debido a planetas que se cruzan por delante.
Kepler requiere por lo menos tres tránsitos para verificar una señal de un planeta. "La...
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