tipos de muestreo

Tipos de muestreos
Una cuestión importante en el planteamiento del reconocimiento implica establecer como se van a distribuir las muestras para caracterizar arealmente el problema identificado. Siguiendo las pautas de la prospección geoquímica, se pueden considerar dos posibilidades: la geoquímica de arroyos y la geoquímica de suelos.
La geoquímica de drenajes recibe en prospección el nombrede geoquímica estratégica, porque permite cubrir con un número limitado de muestras un área relativamente extensa, identificando de forma bastante aproximada las probables fuentes del elemento o compuesto prospectado, así como la extensión del área en que puedan presentarse efectos derivados de la presencia del elemento o compuesto. En nuestro caso, nos permite localizar la fuente decontaminación, así como la extensión de los agentes contaminantes a lo largo de la red fluvial, donde sus efectos pueden ser de importancia por afectar a aguas con destino humano, animal o vegetal (regadíos).
La geoquímica de suelos recibe también el nombre de geoquímica táctica, pues permite la delimitación precisa sobre el terreno del área afectada por la presencia de un elemento o compuesto. Evidentementerequiere de un conocimiento previo de la posible localización del área problema, que a menudo es aportado por la geoquímica de arroyos.
Geoquímica de drenajes
La geoquímica estratégica o de drenajes tiene por lo tanto una aplicación directa en geoquímica ambiental, en dos campos fundamentales: 1) la delimitación del alcance de un problema conocido a lo largo de una red fluvial; y 2) en labúsqueda del área fuente de una contaminación.
En sus términos más generales, la geoquímica de arroyos consiste en la toma de muestras a lo largo de la red de drenaje de la región estudiada. Estas muestras pueden ser de aguas o sedimentos. En la identificación de procesos de contaminación es importante establecer la procedencia concreta del sedimento a muestrear. Si el proceso de contaminación esreciente, posiblemente será detectable solamente en los sedimentos más recientes, de lecho de cauce, mientras que si es un proceso que se ha producido a lo largo de un periodo de tiempo prolongado, es posible que afecte también a los sedimentos de la llanura de inundación del cauce. Por ejemplo, no es lo mismo considerar el problema de una actividad minera iniciada hace 20 o 50 años atrás, que elrelacionado con una actividad “milenaria”, como puede ser el caso de Río Tinto o Almadén. En este sentido es importante tomar en consideración el régimen de lluvias y procesos de inundación (¿todos los años? ¿cada cuantos años?),  ya que no es lo mismo tratar con zonas sujetas a inundaciones periódicas (p.ej., Bangladesh) que con otras donde estos fenómenos son casi impensables (p.ej., vastas áreasdel Desierto de Atacama).
Otra cuestión importante es el número de muestras a tomar, definida por la densidad del muestreo y la extensión del área a reconocer. Como el condicionante básico suele ser económico, el número total de muestras a tomar vendrá definido en parte por esta cuestión. En este sentido, hay que buscar un equilibrio entre los costes de muestro y análisis y la representatividaddel mismo. Por ejemplo, una densidad de muestreo de 1 muestra/km2 puede ser adecuada bajo determinadas circunstancias o catastrófica bajo otras. No existen reglas precisas, ya que las variables a considerar son numerosas. Por ejemplo:
        Tipo de actividad minera (¿metálicos?, ¿sulfuros?)
        Duración de la misma (¿pocos años?, ¿décadas?, ¿siglos?, ¿milenios?)
        Tipo decontaminante asociado (¿catión?, ¿anión?)
        Características del medio afectado (¿suelo?, ¿de qué tipo?, ¿ríos?, ¿acuíferos?)
Una vez establecidos estos criterios se pasa a llevar a cabo la planificación del trabajo sobre mapas topográficos, y a ser posible, con el apoyo de fotografías aéreas e imágenes de satélite si es preciso. Se delimita la red de drenaje de la zona, identificando las...